Книга Хозяин облачного трона 1, страница 115 – Алексис Опсокополос

— Да. Это хороший знак, — согласился Первый Советник. — Возможно, Император не только выслушал нас, но и услышал.

Морлин коротко кивнул, но больше не сказал ни слова. Дальше они опять шли молча, думая, скорее всего, об одном и том же: предстоящем труднейшем разговоре с Императором на непростую тему очередной женитьбы самодержца.

Прошло уже больше двадцати лет с того дня, как Император, уличив свою бывшую супругу — императрицу Виалору в измене, собственноручно казнил её. Гнев Императора тогда был страшен. Он заточил Виалору в глубинах дворцовой темницы, и девять месяцев она провела в заключении. А когда родила, Император собственноручно убил на глазах у несчастной матери её ребёнка — того, кто должен был стать живым напоминанием его позора, а затем, лишил жизни и саму Виалору.

После этого мир Императора рухнул. На десять долгих лет он замкнулся в себе, погрузился в тишину и мрак. Империя тогда жила по инерции — управляли Советники и герцоги, а Император почти не выходил из своих покоев. Даже приближённые видели его лишь изредка — осунувшегося, злого, с потухшими глазами. Потому что сильнее его ярости была лишь его боль.

Он любил Виалору. Любил безмерно. И считал её чудесным подарком судьбы до того дня, как узнал о измене. И её появление в его жизни, действительно было похоже на чудо.

Когда в своё время Император решил, что его Империи нужен наследник, ему начали искать невесту. Искали повсюду — по всем провинциям и даже за пределами Империи, среди аристократок и простых чаровниц. Но всё было тщетно.

Происхождение претендентки не имело значения. Даже красота вскоре перестала играть роль. Император требовал лишь одного — чтобы в женщине, которая станет матерью его сына, был хотя бы отголосок его силы. Дар, хоть на десятую часть равный его собственному.

Пять лет длились поиски. Пять лет астрологи, предсказатели, маги и советники искали одарённых девушек, мерили силу их дара, сверяли линии родов, составляли списки. Но всё было напрасно. Дар Императора оказался столь велик, что ни одна из найденных женщин не выдерживала даже простого касания его силы. Их магия гасла рядом с ним, как слабая свеча при свете солнца.

В один прекрасный день все претендентки закончились, и в Облачном замке на какое-то время вообще перестали поднимать тему женитьбы Императора, чтобы не раздражать его лишний раз. Но когда все уже отчаялись окончательно, из далёкой западной империи Арденаир прибыла она — принцесса Виалора.

Говорили, что когда будущая императрица впервые вошла в Зал Облачного трона, все придворные затаили дыхание. Император, привыкший к поклонению и лестным взглядам, впервые в жизни замер, не находя слов.

Он полюбил её с первого взгляда. Его сразила не только красота Виалоры — удивительная, неземная, но и сила, что исходила от неё. Её дар был редким, глубоким и по мощи почти равнялся императорскому. Для придворных магов это стало откровением: впервые они видели ту, кто не потускнел рядом с их Императором. Разумеется, после такого уже чуть ли не на следующий день по всей Империи гремели колокола, возвещая о помолвке, а вскоре — и о свадьбе, какой не видели ещё никогда.

Император любил Виалору. Искренне, глубоко. Он ждал наследника, в котором сольются их силы — кровь двух величайших древних родов мощь двух древних магий. В этом он видел своё предназначение, смысл всей своей жизни — явить миру императора ещё более сильного и могущественного, чем он сам.