Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 169 – Юй Сы

По тому, как дрожал Чэнь Цзяолун под ее взглядом, приятели подумали, что эти слухи не лишены доли правды. Сами же они украдкой рассматривали Чэнь Сяньюй: не знай они, что ей половина тысячелетия, они бы и не догадались! У Второй госпожи была изящная тонкая фигура, плотно закутанная в длинное темно-красное ханьфу с золотой вышивкой на рукавах. Ее волосы подернула седина, и они были уложены в несколько объемных кос. Часть свободных прядей окаймляла ее в целом красивое лицо: сурово нахмуренные брови, тонкие губы, широкая челюсть, как у всех Драконов, острые скулы и черные глаза, в которых отражались всполохи золота – или, возможно, это была игра света.

Мин Дань молча заключил, что мать и сын довольно похожи, хотя лицом А-Цю больше напоминал дядю.

— Госпожа Чэнь, – первым пришел в себя он, обхватил кулак ладонью и поклонился.

Хоу Пэн тут же последовал его примеру. Пронзительный взгляд черных глаз переместился на двух юношей.

— Ученики секты Юньхэ? – спросила она. В ее голосе звучала подлинная, неприкрытая надменность – такая, которая не снилась ни А-Цю, ни его дяде. Эта женщина говорила точно императрица, снизошедшая до простолюдинов.

— Верно, госпожа, – ответил Хоу Пэн, скосив глаза на молчащего А-Цю, который опустил голову. Первое удивление схлынуло, и к нему вернулась природная болтливость, заполняя неловкую паузу. – Этого ученика зовут Хоу Пэн, личный ученик главы секты Юньхэ.

— Этот ученик – Мин Дань, личный ученик старейшины Цоцзюэ, – добавил Мин Дань.

— Ученик И Чэня? – спросила госпожа Чэнь, разглядывая Хоу Пэна. Тот кивнул, отмечая, что Вторая госпожа так просто зовет его Учителя по имени, словно он мальчишка. Хотя, вероятно, для нее все они были лишь детьми. Больше ничего не добавив, она вернула тяжелый взгляд на сына. – Чэнь Цю, – произнесла госпожа Чэнь, и тот вздрогнул. – Или теперь я должна называть тебя Чэнь Цзяолун? – тон ее голоса чуть похолодел.

— Матушка вольна называть этого сына, как ей нравится, – смиренно отозвался А-Цю, и соученики удивились покорности в его голосе – никогда еще на их памяти высокомерный Дракон не говорил так тихо и почтительно.

— А-Цю, – голос Чэнь Сяньюй чуть смягчился, а черты ее лица перестали быть словно вырезанными из камня. – Поговорим после банкета. – Она развернулась, ее широкие рукава описали дугу, и она исчезла в лунной двери.

— Молодой господин, пойдемте-пойдемте, – поторопил их дедушка Мо, шаркая ногами в ту сторону, куда ушла Вторая госпожа, будто совершенно не заметивший неловкости при встрече матери и сына.

Из этого наблюдательный Мин Дань мигом сделал вывод, что госпожа Чэнь всегда вела себя так, если дедушка Мо, много лет прислуживающий клану, даже бровью не повел. Рука Хоу Пэна легла на плечо Чэнь Цзяолуна, и тот наконец отмерз. Медленно переставляя онемевшие ноги, он побрел за стариком, напряженно вжимая голову в плечи и почти ожидая, что матушка вот-вот выпрыгнет из-за куста гибискусов.

— Вы не пугайтесь Вторую госпожу, – весело обратился старик к Мин Даню и Хоу Пэну, ведя их по саду, находившемуся за лунной дверью. Здесь густо пахло жасмином и османтусом. – Вторая госпожа очень рада видеть молодого господина.

Юноши переглянулись и одновременно подумали: «Что-то это мало похоже на радость».