Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 128 – Юй Сы

— Хорошо, – наконец произнес Дай Юнь, пришпоривая лошадь. Он явно был недоволен, но не стал спорить, ведь Цин Юйдунь был за главного в делегации Юньхэ. – Я поищу место для привала. – Он помчался вперед, огибая остальных людей на императорском тракте. Вскоре он скрылся за поворотом – там, где начинался лес и виднелись холмы.

А-Цю придержал лошадь, подъезжая к повозке.

— Куда направился старейшина Кунци? – полюбопытствовал он.

— Поискать место для привала, – отозвался Цин Юйдунь, глядя на потное загорелое лицо ученика.

— Мы не доберемся до Усяня сегодня? – с некоторым разочарованием в голосе спросил Чэнь Цзяолун. Он уже предвкушал прибытие в крупный город, чтобы прогуляться по нему и посмотреть на разные диковинки.

— Завтра, – пообещал Цин Юйдунь. – Сегодня заночуем в лесу. – Он устремил острый взгляд за поворот дороги, но Дай Юня не было. Старейшина снова посмотрел на Чэнь Цзяолуна. – Вам же жарко? – словно сомневаясь в ответе, спросил он.

— Что вы, Учитель, мне совсем не жарко, – тут же отозвался А-Цю и машинально вытер пот со лба. Задумавшись о своем нелепом поведении, он рассмеялся. На его звонкий смех обернулись ученики, недоумевая, что мог смешного сказать старейшина Цунчжэ. Разве он вообще человек? Цин Юйдунь приподнял уголки губ в ответ.

— Передай остальным, что мы остановимся в лесу, – сказал он, опуская занавеску.

— Хорошо, Учитель, – кивнул Дракон, хотя Цин Юйдунь уже не видел его, и припустил вперед, радуясь скорой возможности отдохнуть и остудиться.

Ученики загалдели, передавая новости и стряхивая с себя дремоту от жары. Когда вести дошли до Хао Лэя, тот нахмурился. Ему не нравилось ночевать в лесу: для почтенного старейшины это неудобно и в целом неприемлемо. Ему уже, в конце концов, не двадцать лет, его старые кости, хоть он и был заклинателем высокой ступени, ломило от жесткой земли. И Хао Лэй любил спать с комфортом, несмотря на то, что сон ему был почти не нужен. Однако, видя, как обрадовались другие ученики (его лишь нахмурились, понимая настроение Учителя), Хао Лэй не стал ничего говорить. Очевидно, его мнение все равно никого не волновало. Эта мысль заставила его крепче сжать зубы, и в его глазах мелькнула досада.

Вскоре послышался топот копыт и появился Дай Юнь. Он резко остановился около повозки Цин Юйдуня и возвестил:

— Впереди чуть поодаль от дороги есть горная речка. И лесная опушка. Отличное место для стоянки.

— Туда и направимся, – донеслось из повозки.

Ученики, услышавшие слова старейшины, тут же ускорились, мечтая побыстрее въехать под сень деревьев и спешиться. Многим не терпелось напиться воды из реки и что-нибудь съесть. Дай Юнь выехал вперед, направляя их. Через половину палочки благовоний они были на месте.

Это оказалось довольно живописное местечко: здесь узкая горная речка вилась между камней, наполняя тишину серебристым звоном, а воздух прохладой. Деревья, сплетаясь кронами, нависали над рекой, давая тень. Земля была покрыта травой, от нее поднимался терпкий земляной запах. Ученики принялись привязывать лошадей и с галдежом располагаться. Они разминали затекшие ноги и руки, ахали и охали, проклиная седла. Многие сразу же направились к реке, чтобы наполнить свои бурдюки водой, а другие зачерпывали воду ладонями и хлебали так. Хоу Пэн, спрыгнув с лошади, со вздохом снял с головы свою бродяжническую повязку. Он посмотрел на речку, хитро глянул на А-Цю, который привязывал лошадь, и, пока Цай Хуэй снимала с седла поклажу, с громким улюлюканьем устремился к реке. Ученики бросились врассыпную, когда Хоу Пэн, прыгнув с берега, плюхнулся животом, разбрызгивая воду во все стороны. Послышались вопли и смех, и другие юноши поспешили присоединиться к нему, чтобы охладиться после летней жары.