Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 80 – Наталья Кошка

Стоило мне ворваться в западное крыло, как раздался грохот. Пол и стены дрогнули, но устояли. Секундная заминка, и вот я снова несусь вперед, позабыв про боль и травму.

Скрежет когтей раздается снаружи стен. Твари все ближе подбираются к верхним окнам. В коридорах стоит пыль и запах гнили. Кое-где зияют дыры — это твари прогрызли себе проход, словно перед ними не камень, а сыр.

Двое стражей, которых я оставил охранять Веру — отбиваются от очередной твари на лестнице. Помогаю им добить и кричу, не останавливаясь ни на секунду:

— Где леди Рейнольд?!

— В покоях, Ваша Светлость! Дверь заперта!

Бегу по коридору, перепрыгивая через обломки. Сношу серебряным клинком голову еще одной твари, заглядывающий в дыру в стене. И тут происходит нечто, что я никак не могу объяснить. По дому прокатывается волна. А вместе с ней — раздается женский крик. Дверь в спальню Веры выдавливает изнутри. И от этого зрелища в венах стынет кровь. Не успел.

Врываюсь в покои, обезумев от страха. Грохот битвы остается за спиной, и на одно бесконечное мгновение мир замирает. Клубы черного дыма лениво оседают на пол, превращаясь в едкую пыль. Запах гари и гнили смешивается с другим — свежим и резким, так пахнет воздух после грозы.

И сквозь черноту, заливая комнату мягким серебром, проступает тонкий женский силуэт. Окно разворочено, от стены ничего не осталось. Но Вера стоит на своих ногах — бледная, с расширенными от ужаса глазами и живая. У ее ног дымится груда черного праха. Это все, что осталось от существ, посмевших к ней прикоснуться. Свет расходится от нее во все стороны, и я чувствую его тепло кожей.

— Вера.

Секунда, и она оказывается в моих руках. Лихорадочно ощупываю ее лицо, руки, плечи.

— Где-то болит? Ты как?

Она дрожит, губы прыгают, пытается говорить, но слова едва слышно:

— Даррен… я… я не знаю, что произошло. Они лезли, я закричала, а потом…

— Тише, — прижимаю ее к себе, закрываю от всего мира. — Моя волшебная девочка. Ты их победила.

— Я ничего не сделала…

— Сделала. Ты открыла в себе дар.

Она поднимает на меня непонимающий взгляд. Свечение становится прозрачнее, постепенно исчезает.

— Они успели тебя коснуться? — не могу успокоиться. Почему она молчит? В шоке? Ранена?

— Нет, только напугали. Очень сильно.

Покрываю ее лоб поцелуями. Жадно, быстро, потому что мы на поле боя и схватка еще не окончена.

— Спрячься в моем кабинете, я должен найти Мортимера.

Вера хватает меня за руку.

— Не уходи, Даррен… — карие глаза наполняются слезами. — Я не переживу, если ты не вернешься.

— Вернусь, обещаю.

Пожимаю хрупкие пальчики и бегу обратно, к воротам. Наш главный враг все еще жив.

Глава 37

Даррен

Высокую, сухую фигуру Мортимера я нашел сразу, недалеко от главных ворот.

Он стоял посреди двора, окруженный остатками своей свиты. Твари, которых он призвал, метались вокруг, не находя выхода. Все порталы были закрыты — должно быть, это Вера сделала, сама того не осознавая. И теперь порождения Скверны, запертые в нашем мире, начали терять форму и разбегаться.

— Мортимер!

Он обернулся. Цепкий безумный взгляд полыхнул яростью.

— Герцог, вы все-таки выжили. Какая жалость. А ваша супруга? Она цела? Или мои питомцы добрались до нее?

Я вскинул жезл, готовясь дать бой. За каждое свое мерзкое слово, за каждую попытку причинить Вере вред — он получит сполна.