Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 79 – Наталья Кошка

Но вместо этого я продолжала сидеть в покоях под замком, вздрагивая от шорохов и прислушиваясь к каждому звуку. Ожидая услышать в любой момент громкий сигнал об атаке и надеясь, что этого не произойдет. Может ли Мортимер держать путь еще куда-то, кроме нашего замка? Может, он просто проедет мимо со своими головорезами?

Искра этой тщетной надежды погасла окончательно, когда по коридорам замка пронеслась весть на рассвете: «Едут! Враг на горизонте».

Глава 36

Даррен Рейнольд

Рассвет я встречал у ворот вместе со своими людьми. Ветер с моря нес с собой прохладу и соль, но я не чувствовал ничего. Все мое внимание свелось к единственной точке — тонкой линии горизонта, где вот-вот должны были показаться враги. Артефакты замка гудели ровно, успокаивающе. Я каждый проверил и подпитал лично: защитные барьеры, ловушки, амулеты на людях. Рейнхолл был готов к осаде.

И только мое сердце было не на месте.

Я знал, что Вера сейчас в западном крыле, в безопасности. И она дала слово, что не покинет комнату. И все равно каждая клетка тела рвалась туда, к ней. Увидеть ее, проверить — все ли хорошо. Усилием воли заставлял себя оставаться на месте. Сейчас я должен быть здесь, в первых рядах.

Она в безопасности. Только эта мысль и помогала удержаться от необдуманных действий.

— Ваша Светлость, — голос капитана вырвал меня из раздумий. — Они здесь.

Я поднялся на стену, чтобы увидеть своими глазами врага.

На дороге, ведущей к замку, показался отряд. Два десятка всадников, не меньше. За ними — пешие. Я узнал королевский герб — без бризур, что говорило о намерениях Мортимера. И усмехнулся: он больше не прячется. Идет в открытую, нагло, как полный глупец.

— Приготовиться, — кивнул своим. — Никакой пощады.

Первая атака закончилась быстро, безуспешно для Мортимера.

Мои люди отлично держали оборону, артефакты гасили вражеские заклинания, а когда наемники Габриэля полезли на ворота, я поднял умертвий. Десять костлявых фигур вылезли из земли и бросились в бой. Нападавшие дрогнули: немногие видели некромантию в действии, и еще меньше хотели с ней сталкиваться лицом к лицу. Нестройные ряды противника дрогнули и отступили.

Я остался стоять у края стены и с удовольствием наблюдал, как волна откатывается назад. Перевес был на нашей стороне.

Впрочем, передышка была совсем небольшой и Мортимер нанес новый удар. Подлый, как и все, что касалось его темных дел.

Сперва я почувствовал запах. Сладковатый, гнилостный — такой же, как во время дуэли с Блэквудом. А потом из-за спин наемников показался черный дым, густой и маслянистый, и в нем формировались твари.

Мортимер призвал Скверну.

Созданий тьмы было гораздо больше, чем в прошлый раз. И сами они выглядели крупнее, подвижнее. И действовали иначе — не как безумные порождения хаоса, а как свора, подчиняющаяся единой воле. Все-таки Мортимер научился ими управлять.

Твари рванули к замку, но не напрямую, как я ожидал. Они полезли по отвесным скалам, цепляясь за малейшие выступы, и направились в обход. Целью этих маневров могло быть только одно: западное крыло. Моя Вера!

— Держать строй! — рявкнул, срывая голос. — Никому не покидать стен!

И сам же нарушил собственный приказ через секунду. Бросился вниз по лестнице, перепрыгивая через ступени, чувствуя, как колено вспыхивает от боли. Плевать. Только бы успеть! И зачем я запретил ей выходить из комнаты? Теперь она под угрозой.