Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 72 – Наталья Кошка

— Ладно. Я дам ход официальному расследованию. Лорд Мортимер будет вызван для объяснений. Если подтвердится, что он действовал против короны...

— Тогда я лично прослежу, чтобы он предстал перед судом, — закончил Даррен.

Король поморщился, но потом махнул рукой, отпуская нас.

— Идите. И на этот раз, герцог, держите меня в курсе. Я не люблю, когда мои подданные ведут расследования за моей спиной.

— Я всего лишь хотел уберечь Ваше Величество от лишних тревог, — ответил Даррен, и в его голосе мне почудилась тень иронии.

Мы вышли из кабинета, и я наконец-то смогла выдохнуть свободнее. Кажется, нас не собирались бросать в темницу, куда мне совершенно не хотелось возвращаться. И даже больше того — нашим словам поверили. Ну или почти поверили, а это уже было немало.

В коридоре было пусто, если не считать стражей, застывших изваянием у дверей. Не успели мы сделать и десятка шагов, когда из-за колонны, словно соткавшись из тени, вышел человек.

Высокий и сухой, как осеннее дерево. С длинными пальцами, унизанными перстнями, и цепкими, умными глазами, которые, казалось, видели всех и вся насквозь. Одет он был безупречно: темно-серый сюртук, шейный платок с гранатовой брошью. Дорого и стильно, одним словом.

Даррен при виде незнакомца остановился и перехватил трость поудобнее, словно собирался дать физический отпор.

— Лорд Мортимер, — произнес без какого-либо выражения, а у меня перехватило дыхание. Так вот какой ты, мой тайный враг!

— Герцог Рейнольд, — голос Мортимера оказался неожиданно тихим, вкрадчивым, почти ласковым. Таким голосом, наверное, говорят с тяжелобольными или приговоренными к смерти. От этого обращения меня пробрал мороз. А потом лорд перевел взгляд на меня и я забыла как дышать. Он не смотрел на мое платье и не задерживался на чертах лица. Мортимер словно заглядывал внутрь, пытался рассмотреть суть. Изучал, как редкий артефакт, который внезапно свалился ему прямо в руки. И от этого осознания мне сделалось дурно. Он знает, что я — не Элиана Нотингейл! Знает наверняка.

— Леди Рейнольд, — его губы растянулись в улыбке, а глаза продолжали излучать холодный интерес. — Рад наконец познакомиться с вами лично. Я много слышал о вас.

— Надеюсь, только хорошее, — нашлась с ответом, вцепившись в локоть Даррена со всей силой.

Улыбка страшного лорда стала еще шире.

— О, разумеется. Ваша история... вдохновляет.

Он не произнес ничего угрожающего, ни единого грубого слова, но за интонацией скрывалась угроза. Даррен тоже это почувствовал и чуть сместился в сторону, заслоняя меня собой.

— Если вы закончили с любезностями, лорд Мортимер, мы вынуждены откланяться. Дорога была долгой, а моя жена устала.

— Конечно-конечно, — Мортимер отступил на шаг, освобождая нам проход. — Не смею задерживать. И лишь надеюсь на новую встречу, в более… приватной обстановке.

Он бросил на меня еще один взгляд — острый, как укол иглы, и удалился в противоположный конец коридора. И двигался лорд при своем росте практически бесшумно.

В голову пришло сравнение с большим опасным змеем. В этом гадюшнике именно Мортимер был главным и самым ядовитым гадом. И он только что дал четко понять, что это нисколько не конец. Он не отстанет от меня, пока не доведет начатое до конца.