Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 49 – Наталья Кошка

— Вы идете? — Даррен задержался на верхних ступенях. — Сейчас начнется. Готовьтесь морально дать отпор испуганным леди и их встревоженным мужьям.

— Да, уже представляю, — хмыкнула и поднялась по лестнице. — Придется как-то выкручиваться.

Стоило нам показаться в начале длинного коридора, как гомон стих. Картина Репина маслом «Не ждали»… Такие изумленные лица!

Дамы перестали обмахиваться веером, лорд Марч вообще вытаращился, словно увидел полтергейста.

— Как..? Вы же зашли там… А теперь… тут. Ничего не понимаю.

Даррен спокойно подошел ближе и собранным деловым тоном произнес:

— Портал был магическим экспериментом, который вышел из-под контроля. Опасности больше нет. Прошу всех вернуться в свои комнаты и отдыхать. Завтра утром мы обсудим дальнейшие действия. Уже поздно.

В подтверждение его слов, раздался громкий бой часов.

— Дядя! — Ник вынырнул из-за пышных юбок дам и бросился к нам. — Элиана, ты его нашла!

— Я же обещала, Николас.

Даррен медленно опустился на здоровое колено и протянул руку племяннику:

— Иди сюда скорее.

Ник распахнул глаза шире, словно не веря и тут же бросился вперед. Они обнялись. Я незаметно смахнула слезу: что-то становлюсь слишком сентиментальной.

— Лорд Марч, на два слова в мой кабинет, Элиана — проведите Николаса в его комнату, пожалуйста. А потом я жду вас у себя.

Кивнула, сжимая в руках теплую детскую ладонь. Ник широко зевнул:

— Я еще не хочу спать! Хочу послушать про портал.

— Завтра. Уже поздно, — строго заметил герцог, распахивая дверь в кабинет.

А я добавила:

— Хочешь сказку послушать? Я знаю одну очень интересную.

— Сказки для малышей, — скривился Ник, а глаза стали совсем сонные.

— Это сказка совсем взрослая. С опасностями и… разбойниками.

Николас оживился:

— Разбойниками?

— Угу, они прятали золото в пещере. А попасть туда можно было, только если знаешь особое слово.

— Какое? — Ник забыл про портал и позволил увести себя в спальню, подпрыгивая от нетерпения.

— Сезам, откройся. Но давай-ка по порядку…

Ник нырнул под одеяло, приготовившись слушать. А я стала рассказывать известную в моем мире сказку про пещеру с сокровищами и сорок разбойников.

Дослушать сказку мальчик не смог: уснул, стоило мне подобраться примерно к середине истории. А говорил, что вовсе не хочет спать.

Я поправила одеяло, потушила свечу и тихонько выбралась в коридор. Второй этаж опустел. Гости разошлись, слуги вернулись к своим обязанностям. И только из-за двери герцога раздавались голоса. Должно быть, Даррен инструктировал лорда Марча.

Задавила зевок и стукнула два раза по дверному полотну.

— Войдите.

Заглянула в приоткрывшуюся щелочку с вопросом:

— Мне зайти попозже?

— Нет, проходите, Элиана. Мы закончили.

Марч кивнул нам обоим с озадаченным видом:

— Добрый снов.

И пошел на выход. Мы остались вдвоем.

Даррен опустился в кресло за столом, указывая мне на свободное напротив:

— Поговорим, Вера.

Запомнил имя с первого раза, ну надо же. Не зря говорят о герцоге, как об опасном человеке, который все про всех знает. С такой-то памятью.

— Что вы хотите знать? — сложила руки на коленях, как примерная ученица.

— Всю историю с самого начала. Как вы оказались в теле Элианы Нотингейл, что делали. И про ваш мир я бы послушал.

С тоской подумала, что сон мне сегодня не светит.