Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 26 – Леся Громовая

Этого было достаточно.

Ни удивления, ни одобрения. Только короткий, почти незаметный кивок, будто всё шло именно так, как он и рассчитывал.

— Вернулись, — сказал он ровно. — Довольно быстро, учитывая ваш состав.

«Ага, будто мы просто сходили за водой.» — подумала я.

— Спасибо за вашу веру в нас, генерал. — не удержалась от язвительной фразы я.

Мы вышли вперёд, положили клинок на ткань у его ног. Металл тихо звякнул о камень. Несколько солдат переглянулись, кто-то присвистнул и сразу же заткнулся, поймав взгляд офицера.

— Даже полным составом? — спросил генерал.

— Да, — ответил Ху Мин за всех. — Без потерь. Кое-что случилось, но Юй Лан быстро сориентировался.

— И что случилось?

— Я поскользнулся и едва не сорвался вниз, — сказал Лу Дан. — но брат Лан не дал мне упасть, не знаю, где он этому научился, но так ловко орудовал с веревкой и реакция молниеносная. Я буквально повис над бездной, а он меня на весу удерживал.

Я заметила, как Вэй Лян чуть прищурился. Явно не удивился, скорее оценил то, что парни не умолчали о таком, но его внимание было направлено сейчас не на нас, а куда-то в сторону, будто слушал не только слова Лу Дана, а слышал еще что-то.

И в этот момент раздался крик.

— Генерал!

Из-за шатров выбежал солдат. Он бежал неровно, спотыкаясь, и это было плохим знаком. Очень плохим.

— Генерал Вэй! — он остановился, тяжело дыша. — Там… на западном склоне… один из новобранцев… сорвался.

Тишина упала мгновенно, как нож.

— Жив? — спросил Вэй Лян сразу.

Солдат сглотнул.

— Мы не знаем. Он ушёл вниз. Скала… там обрыв.

Никто не двигался. Я почувствовала, как у меня внутри что-то болезненно. Гора всё-таки взяла своё.

Генерал развернулся резко.

— Кто с ним был?

— Пятая группа, — быстро ответили из строя.

— Имена?

Солдат начал называть. Я не знала этих людей, но это ничего не меняло. В армии имя это не просто звук — это ответственность.

— Хэ, — коротко сказал генерал, не повышая голоса. — Возьми людей. Верёвки. Носилки. Немедленно.

Помощник уже был рядом.

— Да, генерал.

Вэй Лян сделал шаг вперёд, его взгляд прошёлся по новобранцам всем сразу. Устало выдохнул.

— Это был поход, — сказал он спокойно. — Не наказание и не забава. Те, кто сегодня вернулся, сделали первый шаг. Те, кто остался там… — он сделал паузу, — мы их не бросаем, и никого не бросим, если он окажется в такой же ситуации.

Он повернулся к солдатам, и впервые мне показалось, что за этой холодной уверенностью скрывается не безразличие, а выбор, который он делает снова и снова и каждый раз платит за него чьей-то кровью.

— Подготовить спасательный отряд. Остальные будьте тут. — я поймала его взгляд на долю секунды. — Юй Лан, пойдешь с нами.

Глава 11 Спуск в ущелье

Мы выступили сразу.

Без построений и лишних приказов, в горах это все равно было бы глупостью. Люди двигались короткими связками, неся канаты, крюки, кожаные ремни и фонари с закрытым огнём. Говорили мало, больше показывали жестами. Ветер тянул с высоты ледяным дыханием, и каждый шаг отзывался в теле тупой усталостью. Тут было явно холоднее, чем там, где шли мы.

Я держалась ближе к середине: не впереди, там шли те, кто прокладывал путь, и не в хвосте. Генерал Вэй Лян был где-то сбоку, чуть позади, но я чувствовала его присутствие так же отчётливо, как холод камня под ладонью. Он не торопил и не подгонял. В горах это делала сама земля.