Книга Роль злодейки для финального босса, страница 60 – Рина Чар

Не дура ли я? Как есть дура. Я ведь не Главная Героиня, у которой есть сюжетная броня и которая успешно изучила эти катакомбы вдоль и поперёк!

Но сожалеть было поздно. В тот момент меня завлекла неприметная дверь за гобеленом, открывшаяся на удивление легко.

Я плутала по пыльным коридорам и наткнулась на несколько скрытых лабораторий. Вскоре я пришла к логичному выводу: раз я, с моим нулевым уровнем подготовки, так легко смогла их обнаружить, значит, они предназначались для адептов.

Скорее всего, это были изолированные учебные полигоны для экспериментальных исследований. И войти туда оказалось довольно просто. А вот выйти…

Мало того, что заброшенные лаборатории были под завязку напичканы охранными заклинаниями (я мстительно отметила для себя, что в любой действительно опасной ситуации буду прятаться именно в таких местах, где магия служит не только защитой, но и ловушкой для преследователей). Так ещё и само пространство здесь обладало жутким свойством: оно будто наглухо изолировало тебя от остального мира.

Вакуум. Ни твой крик не донесётся наружу, ни чужого шороха не услышать.

Если бы я не сообразила остаться стоять на самом пороге, не переступая мерцающий контур, то могла бы бесславно погибнуть от обезвоживания, ожидая, пока в этом крыле не начнутся какие-нибудь практикумы. Ну, или пока кто-нибудь всё-таки не решится поискать пропавшую «злодейку».

Я осторожно попятилась назад, в темный коридор. И на очередном слепом повороте у заброшенной мастерской резко замерла, почти забыв, как дышать.

Воздух вдруг застыл в лёгких, мгновенно потяжелев и погустев. Сердце прихватило так сильно — началась явная, паническая тахикардия, — что, казалось, его оглушительный стук мог выдать моё присутствие на сотню километров вокруг.

Откуда‑то сбоку, из кромешной темноты перекрестка, послышались шаги.

Неторопливые. Размеренные. Пугающе вальяжные. Этот звук глухим эхом отражался от каменных стен, и в каждом ударе каблука о пол мне чудилась неотвратимая, смертельная угроза...

Я лихорадочно огляделась в поисках хоть какого-нибудь укрытия. Взгляд упал на узкую нишу в стене — едва заметный, темный провал в старой каменной кладке.

Выдохнув сквозь сжатые зубы и собрав всю волю в кулак, я сделала несколько осторожных, почти бесшумных шагов в её сторону. Каждый сантиметр давался с неимоверным трудом, точно каменный пол под ногами стал вязким, как болото.

Приблизившись к нише, я задержала дыхание и буквально вжалась в холодную стену, стараясь сделаться как можно незаметнее — а может, и взаправду слиться с камнем, стать его частью, раствориться в шероховатой поверхности.

У меня получилось! Густые тени ниши поглотили меня, надёжно скрыв от посторонних глаз. По крайней мере, мне так отчаянно хотелось верить...

На мгновение я позволила себе сделать крошечный выдох, но трусливое напряжение всё ещё не отпускало — оно пульсировало в висках, стягивало мышцы железным обручем. Я затаила дыхание, прислушиваясь к шагам, которые теперь звучали совсем близко. Они эхом отдавались в пустом коридоре, будто метроном, отсчитывающий секунды до моего возможного разоблачения.

Смертельная опасность ощущалась буквально отовсюду. Казалось, малейшая оплошность — не вовремя моргнувший глаз или шорох ткани — могла стоить мне жизни. Спина касалась ледяной каменной стены, что немного успокаивало. Холод возвращал к реальности и дарил жалкое утешение.