Онлайн книга «Хозяин ветра»
|
Прочие ушкуйники, однако, так не считали. На их лицах явно читалось облегчение. Нежата выхватил меч: — Не позволю! При виде сверкнувшего клинка белобородый великан нахмурился. Бросил взгляд на свое мертвое войско – и оно тотчас задвигалось, зазвенело оружием… Ушкуйники стояли в кольце врагов. — К воротам! – закричал Нежата. – Уходим! И закипела битва. Лишнего едва не снесли с ног. Он беспомощно топтался, прижимая к груди гусли, оглушенный выкриками, треском ударов, лязгом железа… Он не знал, что хозяин крепости наблюдает за ним с высоты и уже тянет руку, примериваясь схватить… «Что мне делать? Чем помочь бойцам?!» И тут память подсказала ему, на что годен гусляр в драке. Лишний сбросил с гуслей чехол, ударил по струнам и во все горло заорал: – Мы ушкуйники лихие, Мы нигде не пропадем! Там, где надо, дадим в морду, А где надо, и споем! Дерзкая попевка едва пробилась сквозь грохот и рев, но у Лишнего как будто сразу прибыло сил, и озябшие пальцы враз отогрелись. Конечно, это не настоящая боевая песнь, под которую идет в бой княжья дружина, – просто частушки под драку на зимних гуляньях, когда идет стенка на стенку… – Нас побить, побить хотели На высокой на горе! Не на тех вы нарвалися — Мы и спим на топоре! Теперь боевые частушки как будто услышали те, для кого они пелись. Лишнего схватили под руки и куда-то потащили. Судя по громкому сопению, это были не мертвецы, а свои. Лишний набрал воздуху и заорал, на бегу ловя струны: – Меня били-колотили, Все по глазу норовили, Угадали по плечу — Я лежу и хохочу! Теперь уже не просто теплом повеяло в ледяном чертоге. Когда толпа ушкуйников с боем прорвалась во двор, их встретило огромное сияющее солнце. Его лучи в клочья рвали серые тучи, заливая жарким огнем Крепость Филина. Ледяные воины один за другим начали падать. Великан, вышедший на крыльцо вслед за ними, вскинул руку и попятился, чтобы не ослепнуть. Лишний, чудом не выронив гусли, продолжал вести боевую песнь: – Выйдем мы во чисто поле, Перед нами цельна рать, Гой ты, матушка-землица, Дай нам силы устоять! Тугая стена теплого ветра пронеслась по крепости, и, подхваченные ею, воины Нежаты вырвались из владений Морозного Старца. Никто не преследовал их. Солнце сияло, под ногами хлюпало, иней превращался в капли воды… До волока ушкуйники долетели как на крыльях. С одной стороны, под гору и бежать легче, а с другой – подгонял страх, что волшебство боевой песни закончится и ледяной великан устремится в погоню. Лишнего всю дорогу передавали с рук на руки. — Ишь какой Слепыш-то у нас! – раздавались благодарные голоса. – Вот молодец! — Угадал воевода! Глазами скорбен, а как запоет… Лишний почти не отвечал, лишь слабо улыбался. Закончив петь, он враз почувствовал такую истому, что даже веки подниматься не хотели. Только раз, узнав по шагам Нежату, он протянул руку в пустоту и не удивился, когда ее крепко сжали в ответ. — Когда бы не твоя защита, боярин, – прошептал он, – мной бы откупились и сочли, что легко отделались… — С этого дня я буду беречь тебя, как брата, – отозвался Нежата. Тем же вечером, не дожидаясь заката и бросив третью ладью на Юке, новогородцы на двух оставшихся судах вышли на большую реку. Оставалось лишь надеяться, что это в самом деле Винья. Если им повезет, то рано или поздно она принесет их к островам Волчьего взморья. |