Книга Игла из серебра, страница 163 – Яна Лехчина

Создать шум, которым нельзя будет пренебречь. Сделать так, чтобы тяжелее потом было оправдаться: мы не предполагали, что именно в эту ночь что-то случилось… Конечно, колокол не услышат в Птичьем тереме, но его бой потревожит обычных жителей. И вряд ли Кажимера захочет, чтобы страх распространился далеко за пределы Тержвице.

Если Кажимера с Авро уже узнали о случившемся, но пока предпочитали не вмешиваться, – пусть вмешаются сейчас.

Ольжана повела руками, напрягла пальцы. Ветер качнул колокол – раз, два. Ольжана отшагнула к перилам и принялась наращивать скорость, с которой воздух вихрился над колокольней, и заклинала его так, чтобы он уносил звук как можно дальше.

Бум. Бум.

В ушах зазвенело.

«Не оглохнуть бы».

Она не ждала, что утопленники испугаются колокольного звона, как когда-то испугался тот висельник, встреченный много лет назад в заброшенной чернолесской часовне. Но ей показалось, что это забавное и горькое закольцевание истории: рядом снова мертвецы, и она снова не придумала ничего лучше, чем бить в колокол. В озере ничего не изменилось – даже, вопреки старой сказке, утопленники не потянулись в собор на бдения, – но колокол продолжал качаться, и выл ветер. Волосы лезли Ольжане в глаза и рот, пальцы холодило от колдовства.

Бум. Бум. Бум.

Так громко, что Ольжана пожалела: надо было взять с собой воск – залепить уши.

Колокол бил рвано, захлёбывался и дребезжал. Теперь Ольжана раскачала его до такой силы, что ей пришлось прижаться спиной к перилам. Упасть было страшно – но не страшнее, чем упустить из виду ведущую сюда лестницу.

Она не прогадала.

Уши заложило от грохота, так что Ольжана не услышала ни рыка, ни треска. Просто чёрная морда показалась над полом, и Ольжана даже не стала ждать, когда чудовище появится целиком.

Она уже слишком хорошо знала правила этой игры.

Кувыркнулась прямо через перила. Юркнула лицом вниз, и резкий воздушный поток ожог ей щёки, – внутренности скрутило от осознания, какая под ней высота, – но Ольжана тут же сжалась до размеров птицы. Она отлетела в сторону, приподнялась выше и трепыхнулась: увидела, что чудовище уже там, где она стояла всего мгновение назад.

Чудовище металось у перил. Ловко запрыгнуло на них, клацнуло зубами, – Ольжана постаралась отлететь ещё дальше, но ветер, как назло, швырнул её о купол колокольни. Чешуйчатая черепица резанула ей грудь.

Сущность высоты не боялась. Купол был луковичный, вытянутый за шпиль и неровный, – чудовище оттолкнулось от нижних балок и перекинулось на него. Оно впилось когтями в покрытие, и тёмные чешуйки черепицы покатились под его лапами.

Надо же, поразилась Ольжана. Оно настолько хочет её достать?

Теперь Ольжана нарочно полетела не в сторону – наверх, к шпилю. И чудовище полезло за ней, продавливая колокольный купол. Оно было стремительным, точно его и задумали зверем – из тех, что играючи забираются на деревья или скалы. И оно не прекращало попыток ухватить Ольжану – клыками, языком, передней лапой.

Ветер на вершине стал совсем безумным. Ольжана боролась с ним, боролась… А потом её крыло резко хрустнуло. Вывернулось под неправильным углом.

Поток оттащил её назад. Тело закружило, и голова оказалась там, где только что был хвост. И Ольжана увидела ближе, чем когда-либо, влажную зловонную пасть. Забилась, выпростала крыло, попыталась убраться, убраться подальше – но чудовище успело податься к ней и щёлкнуло зубами.