Книга Игла из серебра, страница 125 – Яна Лехчина

Что она ожидала увидеть? Бездыханное тело Юргена? Разорванную одежду, обглоданные кости? Чарна не знала точно. Но её поразило, что Хранко ударился оземь в месте, где не было ничего.

Трава. Тишина. Лохматые ели, обступающие крохотную полянку, – где-то за ними должна течь река.

— Ты уверен, что это именно… – Бойя тоже вернула себе человеческий облик. Покрутилась в разные стороны. – Хм… Кажется, и правда здесь.

Чарна согнулась в две погибели, постаралась унять бешено бьющееся сердце.

— Эй. – Бойя придержала её за плечи. – Успокойся. Пока ничего страшного.

Вот именно. Пока. Чарна облизнула пересохшие губы, но не ответила.

Хранко хмуро оглядел округу.

— По крайней мере Ольжана описывала это место.

— Ольжана не очень мастеровитая колдунья, – напомнила Бойя. – Может, она подумала об одном месте, но в послание поместила другое…

От реки донеслось конское ржание.

— О. – Бойя скривилась. – Надеюсь, это просто случайные кони, а не то, что я подумала.

— Вряд ли. – Хранко покачал головой. – Ржут не как обычные.

Оба не ошиблись.

Когда все трое спустились к берегу, то первым делом увидели златогривых коней Кажимеры – те стояли у воды и лениво постукивали о землю медными копытами.

— Ох, ну наконец-то. – Панна Ляйда выросла, как из-под земли. Чарна мельком подумала: значит, на поляне были какие-то чары, возвестившие об их присутствии. Не может быть такого, чтобы ученицы Кажимеры беззащитно дожидались их у реки, а кони заржали по чистой случайности. – Долго же вы добирались.

— Долго? – ощетинился Хранко. – Мы летели со всех крыльев, неся кошку. И мы не думали, что вы окажетесь здесь раньше нас. Но волшебных коней нам не завезли.

Ляйда открыла было рот, но её одёрнула Уршула:

— Довольно. – Её лицо было угрюмым и бледным. – Извините её. Хранко, госпожа получила твоё послание и отправила нас сюда. За три дня мы обследовали берег, и поляну, и лес в округе, но не нашли ни следа Юргена.

Ляйда скрестила руки на груди.

— Если это вообще место, где его нужно искать, – проговорила она бархатно. – Мы уже подумали, что вы направили нас по ложному следу.

Уршула отмахнулась от неё, как от назойливой мухи.

— На поляне, – сказала она, – ещё можно различить следы стоянки, но это всё.

— Мы поищем ещё, – заявил Хранко и покосился на потемневшее небо. – Разожжём огни.

Хранко предполагал, что всё это может быть ловушкой, но сейчас Чарну не смутила даже скользкая Ляйда. Кажимера сразу же откликнулась на их письмо и отправила на подмогу любимых учениц – а уж у Уршулы был такой вид, что краше в гроб кладут.

Наверное, нюх не подвёл Хранко, и Юрген с Уршулой действительно были любовниками. Значит, если бы Кажимера что-то задумала, Уршула бы об этом знала – и не участвовала бы, будь Юрген в опасности. Неожиданно Чарне стало тепло от этой мысли.

— С другой стороны, – предположила Бойя, – может, Ольжана и вправду говорила об этом месте. Но это не значит, что Юрген до сих пор здесь. Он мог сбежать. Его могли похитить.

— Похитить? – переспросил Хранко. – Кому это надо, и у кого найдётся столько сил…

Чарна глубоко вздохнула.

— Вы находили следы чудовища?

— Нет. – Уршула беспокойно поджала губы. – Ни сломанных веток, ни взрыхлённой земли…

— Ни крови, – добавила Ляйда. Она обвела всех взглядом и сказала неожиданно успокаивающе, будто желала подсластить горький лекарский порошок: – Не думаю, что здесь случилось смертоубийство. А то у вас лица, словно вы своего друга хоронить собрались.