Книга Немезида ночного ангела, страница 361 – Брент Уикс

— Выбирай, кого ты спасешь, Кайлар, – говорит Рефа'им. – Или не выбирай никого, как пожелаешь. Повторю, чтобы тебе было совершенно ясно: отказ от выбора означает, что погибнут все.

Глаза узников становятся огромными – они поняли, что происходит.

Одна женщина начинает плакать. Другая как будто окаменела, не верит в происходящее. Старик лишь бессильно вздыхает и упирает взгляд в пол. Он думает, что выбор очевиден.

Выбор и правда очевиден. Чтоб меня. Но как же плохо, что я испытываю от этого облегчение.

Я говорю:

— Пацифизм, или храбрость, или трусость здесь ни при чем, потому что это – не война. Это – убийство, и отвечать за него только тебе. Я не повинен ни в чем из того, что ты сейчас сделал.

— Кайлар. Брось. «Это не война?» Разве маневры, которые совершают войска перед первой битвой – не часть войны? Все то, что я делаю сегодня, – это предупреждающие действия, которые могут изменить ход грядущего побоища. И я согласен. Тебя ни в чем нельзя будет обвинить, если только ты не откажешься спасать жизни. Это будет стоить тебе всего одного слова. Время, – говорит Рефа'им и делает шаг вперед.

Время? Что?

Он подходит к женщинам.

— Двое! Двое! – кричу я. – Я спасаю двоих.

Он останавливается и кивает, сдерживая улыбку.

— Хорошо.

Почему-то мне кажется, что я потерял все.

Старик произносит:

— Прошу, ваше величество. Помилуйте. – У него белая борода, осанка знатного человека, и, хотя умирать он не хочет, в нем не видно страха.

Рефа'им кладет руку ему на лоб, как будто благословляя.

— Хочу, чтобы вы знали, – говорит он, – что сейчас принесете больше пользы, чем принесли за всю прожитую жизнь.

А затем Рефа'им почти ласково сталкивает его вниз. Старик пытается схватить короля за руку, но тот ее отдергивает.

Некрасивая девушка глядит, как он падает, затем начинает визжать, вскакивает на ноги и пытается броситься прочь.

Киниджи бьет ее по шее древком трезубца, и девушка валится на пол грудой юбок и соплей.

— Прекратите, – восклицаю я. – Прекратите! Зачем вы это делаете?

— Затем, что я верю в тебя, Кайлар. Ты этого стоишь. Итак, на чем мы остановились?

Рефа'им потирает руки.

— Ах да. Теперь выбери одну из них.

Я этого ждал, но легче мне не становится. Моя первая мысль отвратительна. Мне хочется спасти красивую девушку. Ничего большего за этим желанием не стоит. В моих глазах она не храбрее, и не сильнее, и ничем не лучше другой. Возможно, она даже хуже – второй девушке хотя бы хватило смелости попытаться сбежать.

Да, я настолько поверхностный.

Но что же делать? Выбрать дурнушку, просто потому что сначала я захотел спасти красавицу и теперь мне стыдно? Разве такие рассуждения лучше? Дать ей умереть, чтобы наказать себя за поверхностные мысли? То есть наказать ее смертью за одну лишь красоту?

Некрасивая девушка начинает лепетать:

— Пожалуйста, сэр, пожалуйста! – но она обращается не к Рефа'иму, а ко мне.

Мне хочется завопить. Почему эта тупая корова вешает все на меня?

Только тогда мне приходит в голову мысль Заглянуть в девушек и проверить, кто из них больше всего заслуживает жизни, а кто – смерти.

Но, возможно, ради этого Рефа'им все и затеял. Он уже знает обо мне слишком много. Он держит меня в поле зрения, чтобы видеть мое лицо. Неужели все это – ловушка, подстроенная ради того, чтобы увидеть мои силы? Зачем ему это?