Книга Немезида ночного ангела, страница 216 – Брент Уикс

Ви толкает меня, и мой взгляд падает на одну из фрейлин. Это сестра Аяйя, кукловод Часовни. Ее ладони сложены перед ней, но она слегка подергивает ими вперед, подавая сигнал – сейчас я должен ворваться в комнату, рассказать Логану о его похищенных детях и, если повезет, тронуть сердце императрицы настолько, чтобы она его отпустила.

Ви поднимает руку, чтобы условным стуком дать знак неизвестному агенту, который стоит у потайной комнаты и должен нас выпустить, но я хватаю ее за запястье. Легонько. Я придерживаю его, надеясь, что Ви доверится мне, но не отвожу взгляда от императрицы и короля.

Я верю в Логана. Он справится.

Логан ничего не отвечает, но делает глубокий вдох и выпрямляет спину.

Внезапно, безо всяких условных знаков – по крайней мере, я их не заметил, – его окружают императорские гвардейцы. Моя уверенность испаряется. Их несколько дюжин. Оружие наготове. Они закрывают мне сестру Аяйю. Впрочем, ее решения я не жду.

Ви давит на мои пальцы, но не вырывает руку, хотя может.

Если Логан затеет схватку, скольких я успею перебить прежде, чем они доберутся до него?

— И вы не передумаете? – тихо спрашивает императрица.

Мои пальцы на запястье Ви ослабевают, мышцы напрягаются.

— Не передумаю, – говорит Логан тоном человека, который понимает, что подписывает себе смертный приговор.

Я знаю, что буду делать, с кем расправлюсь в первую очередь, чье оружие схвачу… но они далеко, как же они далеко!

— В таком случае я прошу вас меня простить, – говорит императрица. – В эту ночь у меня запланировано множество дел, а времени совсем мало. Вы остаетесь верны даже в самых сложных обстоятельствах. Значит, станете достойным союзником. Я подпишу соглашение, ради которого вы приехали.

Взмах руки, и императорские гвардейцы расходятся прочь от Логана.

Мое сердце вновь начинает биться. Я делаю вдох. Отпускаю запястье Ви, и мы переглядываемся.

— Так это была проверка? – тихо спрашивает Логан. – Вы испытывали мою честь ради собственной забавы? – Он явно с трудом сдерживает гнев.

Нет-нет-нет, Логан. Опасность только-только миновала. Не вздумай звать ее обратно!

— Нет, не совсем. Предложение было искренним. Я с большим удовольствием пустила бы вас в мою постель. И оно еще в силе, так что подумайте. Если согласитесь, наши дети будут править всем объединенным континентом. А так мы будем союзниками – эти узы свяжут наши страны не столь сильно, как узы брака, но, пожалуй, и трудностей с ними будет поменьше. – Императрица замолкает. Всплескивает руками, но я не знаю, как понимать этот жест. – Что такое? Неужели я наконец оскорбила ваши нежные северные чувства?

Логан приоткрывает рот, но отвечает не сразу.

— Поскольку мы вступаем в союз, я надеюсь, что такая добродетель, как верность слову, свойственна не только северянам.

— И все-таки я вас оскорбила. – Императрица постукивает сложенным веером по подбородку. – Чем же мне загладить вину?

Я знаю Логана и, хотя вижу только четверть его лица, понимаю – он все еще в ярости. В последние месяцы он был так несчастен в браке, что императрица, проверяя его преданность, не просто поставила под сомнение его честь, а заставила усомниться в ней его самого. Поэтому я впечатлен тем, что он без промедления отвечает:

— Отмените пошлины на товары, которые ваши купцы ввозят в мое королевство, а также на те, что мы вывозим к вам. Торговля свяжет наши земли даже лучше брака, в котором супруги будут вынуждены оставаться порознь.