Книга Немезида ночного ангела, страница 101 – Брент Уикс

— Хочешь посмотреть? – спрашивает Фаэна. Она улыбается.

И не она одна. Местные тоже в предвкушении, и к полю стекается все больше людей. Но есть в их возбуждении что-то немелодичное – вовсе не так ждала зрелищ публика на Игрищах Смерти. Они не жаждут крови. И никто не пытается найти укрытие. Разве эти люди не знают, насколько здесь опасно?

Мальчики хорохорятся ничуть не меньше цеховых крысят с улиц Сенарии, но я не вижу, чтобы хоть у кого-то под бравадой скрывался страх. Никого не мутит от мысли, что, возможно, им придется убивать, и никто не обмер от страха собственной смерти. Эти юнцы не разжигают конфликт, не переходят к следующему шагу. Они просто… перестали усугублять ситуацию. Некоторые даже отворачиваются, подставляют соперникам спины.

В Сенарии подобного не бывало никогда. Стычка всегда подразумевала унижение, утрату территорий. Она означала голод, отчаяние, кровь. Я совсем неправильно считал ситуацию. Это не прелюдия к кровопролитию. Это игра. Дружеское состязание.

— Готов! – кричит мальчик с тренировочным луком. К его правой ноге привязан колчан, и стоит этот паренек неправильно. Его правую руку окутывает голубое сияние. – Бросай!

Трое его товарищей бросают мячи, целясь на другой конец поля. Лучник быстро натягивает тетиву. Сияние переходит с его руки на стрелу. Техника стрельбы у него отвратительная – лук выставлен не вбок, а прямо перед ним, локоть опущен, сам лук слишком слаб, чтобы выстрелить так дале…

В воздухе появляется облако красной пудры – это разорвалась первая мишень. Затем вторая. Заметить стрелу в полете у меня не получается, но голубой след ее траектории настолько ярок, что оставляет на моих глазах послеобраз. Едва мальчик выпускает стрелу, она тут же оказывается в мишени. По третьей он сначала мажет. Снова растягивается, тщательно целится в мяч, который уже несется к земле в сорока шагах от него, затем стреляет.

Мимо. Лучник вместе с толпой издает разочарованный стон, а последняя мишень тем временем падает на землю и разбивается.

Я тем не менее ошеломлен.

Мальчик не пытался проследить за траекторией мишени. Да и сама траектория… она шла не по дуге. А по прямой. Видя, как небрежно мальчишки относятся к своей экипировке, я сомневаюсь, что у стрел было идеальное оперение. И длины для такой точности им явно не хватало.

Вперед выходит еще один парнишка из группы с желтой полосой. Он вытягивает перед собой руку, в которой лежат камушки или свинцовые шарики, какими обычно стреляют из пращи. Их окружает такое же голубое сияние, они начинают летать вокруг мальчика, и по ним пробегают маленькие трескучие желтые молнии.

— Готов! – говорит он. Я слышу, как около него нарастает гул энергий, и воздух на орбите снарядов превращается в потрескивающую голубую оболочку. – Бросай!

Его друзья бросают мишени, и четыре шарика быстро, один за другим устремляются вслед за ними, как будто и правда выпущенные из пращи. И снова поражены две мишени из трех.

— Ага, здорово, если вы собираетесь припереть на поле боя половину казны, – говорит парнишка из темно-синей команды. По его пальцам пробегает разряд магии, и он раскалывает один из круглых снарядов стрелка, показывая золотую сердцевину. – Транжиры. Я слыхал, что вы, девочки, бросаете золото на ветер, но не думал, что в буквальном смысле. Сколько таких стрел ты теряешь, когда промахиваешься?