Книга Вечная ночь Эрихни, страница 11 – Ярослава Раскольникова

Повстанцы собрались вместе, чтобы разработать план атаки. Они чертили его прямо на земле.

— Войско Катары слишком многочисленное, – говорила Ирея, указывая на свою схему. – Они будут обороняться в своей крепости, поэтому у них преимущество. Наш единственный шанс на штурм – пробраться внутрь незамеченными и ударить изнутри, в самое сердце. Но наша главная цель, наша единственная настоящая цель – доставить Санни к древу и выиграть ей достаточно времени. Оттянуть стражей от центра цитадели.

Ирея обвела взглядом четверых своих военачальников, среди которых была и Рен. Несмотря на свой юный возраст, дриада была прирождённым лидером и неплохо мыслила в стратегии. Рен поймала взгляд своей предводительницы.

— Я пойду с Санни. Я хорошо знаю крепость и удостоверюсь, что все доберутся в целости.

— Я возьму на себя командование твоим отрядом, – кивнула Ирея. Она сдержанно вздохнула. – Мы выступим ранним утром, до лилового тумана. Он поможет нам подобраться к крепости незамеченными.

Собрание завершилось, каждый отправился по своим делам. Лагерь кипел подготовкой: дриады вытачивали из камня наконечники стрел и выстругивали копья. Нарезали ингредиенты для зелий, смешивали их, кипятили. Что-то непрерывно шипело и дымилось всеми цветами радуги. Санни показалось, что никто не был напуган предстоящей битвой, скорее в воздухе витали нетерпение и странная весёлость. То тут, то там слышались шутки и смех. Почему-то девочке это показалось довольно мрачным.

— Они устали бояться, – Рен присела рядом с ней на большой камень. Её волосы едва слышно поскрипывали. – Мы слишком долго ждали, слишком долго осторожничали. Что бы ни произошло завтра, всё так или иначе будет кончено.

— Вы сражались с Катарой раньше?

— Не в открытую, – ответила Рен. – Нас слишком мало. Мы вели партизанскую войну: пытались разведать планы Катары, саботировать их, изловить её шпионов и воинов. Ждали подходящего момента.

Санни помахала Кио, который стоял в отдалении и растерянно озирался. Заметив их, мальчик подошёл:

— Ну, как прошло?

— Готовимся, – Рен обвела рукой лагерь. – Выступаем завтра, до лилового тумана.

— Умно! – Кио сел по другую сторону от Санни. – В Эрихни нет солнц или других светил, – пояснил он девочке. – А смену условных дня и ночи обозначает лиловый туман, который стелется по земле каждые сутки.

— Так было всегда или это тоже Катара? – Санни с любопытством посмотрела на Рен.

— Катара, конечно, сильна, но устроить вечную ночь не под силу даже ей, – улыбнулась дриада. – Так было всегда. По крайней мере, сколько помнит история. Эрихни – это земля ночи и огня, всё здесь подчиняется этим двум природным силам. Потому-то нашим предкам и было так тяжело, – она вздохнула. – Можешь представить, каково древесным существам жить без солнца, без воды?

Санни кивнула.

— Должно быть, ужасно. Но вы ведь выжили, так? Моя учительница мисс Жина всегда говорила, что сильные виды адаптируются даже к самым плохим условиям.

— Выжили, – кивнула Рен. – Я не хочу жаловаться. Даже здесь, в лагере, мы живём не так уж плохо.

Она зашуршала волосами, меняя позу.

— Раньше ломри были раскиданы по Диким землям кочевыми племенами, – заговорил Кио. – Очень-очень долго просто блуждали там, занятые выживанием. Как можно что-то построить, что-то изобрести, если даже еду не всегда удаётся добыть и приходится постоянно перемещаться, потому что предыдущее место стало непригодно для жизни? А вот как только догадались, что под землёй всё неизменно и начали отстраиваться, прогресс пошёл.