Книга Пес войны, страница 184 – Мария Архангельская

С торжествующими воплями, потрясая оружием, рейнды наконец достигли переднего края имперской армии. Имрай ждал, что теперь первые ряды обоих войск перемешаются, как это было в ранее виденных им стычках. Но неожиданно ровный строй противника распался. Имперцы стремительно и чётко перестроились, образовав что-то вроде клиньев, между которыми оставались значительные промежутки. В эти промежутки с разгону влетели конные рейдские дружины, а за ними валом повалили пешие, будучи просто не в силах остановиться из-за напора задних рядов. Прежде чем рейнды сумели опомниться, они углубились между вражескими порядками больше чем наполовину строя.

Сначала Имрай решил, что имперцы просто сошли с ума. Нельзя подставлять врагу фланг своего строя, дядя столько раз говорил об этом, да и героические песни, воспевавшие великую (и, увы, единственную) победу в войне с коэнцами, упоминали, что она была добыта засадным полком рейндов, внезапно ударившим в бок неосмотрительно открывшемуся противнику. Теперь же враги сами позволили взять себя в клещи. Сейчас они сомкнутся и…

Но клещи не сомкнулись. Нет, они попытались, Имрай ясно видел, как его соплеменники развернулись к врагу и насели на него с трёх сторон. Вот только враг остался стоять, отнюдь не спеша опрокидываться. Имперские колонны не дрогнули и не перемешались. Имрай снова пожалел, что бой происходит слишком далеко, чтобы можно было разглядеть подробности. Отсюда это походило на прибой: волны накатываются на скалы, разбиваются о них, отступают, снова накатываются… Иногда им даже удаётся отколоть кусок камня, и всё же прибрежные утёсы стоят, как стояли.

Юноша снова сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Даже крыса, если загнать её в угол, становится опасна, так сказал дядя. Но ничего, нас больше, рано или поздно они устанут. Эти изнеженные южане не в силах, как наши воины, биться днями напролёт. Он был не прав, сравнив их со скалами, это не камни, это льдины, которые тают под напором волн, медленно, но тают. Пройдёт час-другой, и от них ничего не останется.

Он поправил сползший щит и поднёс руку к глазам, заслоняя их от света поднявшегося солнца. Вроде бы имперцы раньше стояли дальше? Имрай прищурился. Да, он не ошибся: состоящие из вражеских солдат клинья двигались! Они шли вперёд — медленно, шаг за шагом, напоминая медведя или вепря, облепленного вцепившимися в него псами, но ещё отнюдь не побеждённого. Раньше Имраю казалось, что это рейнды всё больше охватывают вражеский строй, стремясь полностью его окружить. Теперь же выходило, что это имперцы всё дальше углубляются в ряды рейндской армии, разрезая её, как ножи — головку сыра.

Имрай, как застоявшийся жеребец, переступил с ноги на ногу. Ну, давайте же, мысленно подбодрил он своих. Ещё немного, и они побегут! Не железные же они, в самом деле! Нас больше, мы сильнее и отважнее этих выскочек. На какое-то время ему показалось, что ситуация и впрямь улучшается. Продвижение сегейрцев замедлилось, а рейнды, почувствовав слабину, навалились с новой силой. Бой приблизился настолько, что стало видно, как они наловчились бороться с сомкнутым строем противника, вырывая вражеских солдат по одному. Но стоило Имраю поверить, что вот теперь-то всё идёт как надо, и свои в шаге от победы, как враг преподнёс новый сюрприз. Коротко рявкнула труба, единый строй ближайшей колонны вдруг распался и, прежде чем удивлённые рейнды успели ринуться в открытый проход, на них вылетела прежде скрытая в глубине строя конница. Внезапный таранный удар смял ближайшие ряды, потом продвижение всадников замедлилось, но взятого разгона всё же хватило, чтобы прорвать строй рейндов и вырваться им в тыл. Кони выносили имперцев из окружения, потом их ряды развернулись, слаженно перестроились и ударили в спину не успевшего повернуться к ним противника.