Книга Пес войны, страница 159 – Мария Архангельская

— Что-нибудь ещё, господин советник?

«Ничего», — хотел ответить Каниэл, но поднял голову, привлечённый её тоном: сдержанным, подчёркнуто спокойным, но в тоже время каким-то напряжённым. И её лицо было таким же — напряжённо-спокойным. И знакомым, определённо знакомым…

— Лаэна Хорли! — ахнул он.

На лице женщины мелькнула горькая усмешка:

— Вы очень наблюдательны, господин советник.

Каниэл молчал, не зная, что сказать. Лаэна Хорли, сестра Асмара Лерти! Они были мало знакомы, несмотря на то, что Асмар был одним из ближайших друзей Каниэла. Лаэна рано вышла замуж и предпочитала жить в поместье своего мужа на юге Рамаллы. Во время осады Коэны Каниэл не встретил ни друга, ни его сестру, и полагал, что они оба либо сумели эмигрировать, либо погибли. И вот она стоит перед ним, похудевшая и постаревшая, в платье служанки — и в ошейнике.

Осознав, что он по-прежнему сидит в присутствии дамы, Каниэл торопливо поднялся.

— Как вы сюда попали?

— Как? — Лаэна пожала плечами. — Обыкновенно. Была куплена на рынке помощником мажордома.

— А на рынок? Вы попали в плен?

— Да. Наш дом… В общем, его сожгли.

— А ваш муж?

— Погиб.

Каниэл помолчал.

— А Асмар? Другие родственники?

— Я не знаю, что с ними. Извините, я должна идти. Наш старший лакей не любит, когда отлынивают от работы.

— Работа подождёт, — решительно сказал Каниэл. — И старший лакей подождёт, я сам с ним поговорю. Садитесь. Я попытаюсь вам помочь…

В середине осени императрица родила мальчика. По случаю рождения наследного принца, которого Гирхарт назвал Лериэном в честь своего отца, устроили празднования, проделавшие изрядную дыру в казне. Снова остро встал вопрос о её пополнении. Однако дела потихоньку налаживались, налоги стали поступать более-менее исправно, к тому же замирённые смунские племена выплатили значительную контрибуцию. И всё равно деньги расходовались быстрее, чем приходили. Одно только содержание армии съедало чуть ли не треть бюджета, но сокращать её Гирхарт не спешил. Войны ещё будут, можно не сомневаться, он сам же первый их и начнёт. В тот же Тинин, к примеру, даже если удастся решить дело относительно мирно, не миновать вводить войска. Заодно можно будет и кое-что с него стрясти, на пополнение казны.

А Каниэл Лавар тоже взял да и женился. На бывшей рабыне-коэнке, выкупленной им из дворцового штата. Узнав о его намерении, Гирхарт пожелал увидеть женщину, которая вдохновила господина юридического советника на брак, не принеся ему при этом ровно ничего.

Госпожа Лаэна, тогда ещё не Лавар, по мнению Гирхарта, могла бы быть и помоложе, и покрасивей. Гирхарт с интересом покосился на Каниэла. Интересно, любит ли он её или поступает так просто из благородства, желая помочь попавшей в беду соотечественнице? Хотя для этого жениться не обязательно. Или он, как сам Гирхарт когда-то, просто трезво прикинул, какая жена ему нужна, и решил, что эта вполне подходит? Как бы там не было, что-то в ней определённо есть. Аристократка! Волей судьбы угодившая в рабство, но не утратившая ни гордости, ни чувства собственного достоинства. Этим она была похожа на него самого. А схожих планов у неё, часом, не имеется?

— Надеюсь, вы не позволите ей втянуть себя во что-то вроде заговора или мятежа? — полушутя спросил Гирхарт.