Книга Новые пути. Книга 2, страница 66 – Мария Архангельская

— Ты собралась кормить гостя этим вонючим варевом? Если у вас и есть какая-нибудь еда, то только потому, что я дал вам денег. И этот долг вы мне до сих пор не вернули.

— Не тебе бы жаловаться! Проценты растут с каждым днём!

— Жена! — староста повысил голос, однако женщина уже завелась:

— Ты готов всем бороды отрезать, лишь бы себе лишнюю монетку урвать! А теперь ещё явился сюда нас попрекать на глазах у бессмертного мастера! Стыда и совести у тебя нет!

Шаньгуань драматически воздел к потолку пухлые ручки и повернулся к Линьсюаню:

— Вот уж воистину, низкие люди! Этот торговец целыми днями в трудах, щедро платит за каждый урожай, да ещё и ссужает деньгами всю округу, и только благодаря ему эта жалкая деревня всё ещё стоит, а не сожжена за недоимки, как иные прочие! И где благодарность?

— Это ты-то щедро платишь⁈

— Жена!

— Бессмертный мастер, не к лицу вам быть в таком обществе. Прошу вас, дом этого Шаньгуаня совсем недалеко отсюда.

— Этот Хэн уже принял приглашение жителей деревни, — осторожно сказал Линьсюань, которому происходящее нравилось всё меньше. — Данное слово надлежит держать. Быть может, вы, почтенный господин Шаньгуань, тоже присоединитесь к пиру? Уверен, вы можете послать домой, чтобы ваши яства привезли сюда, и я с удовольствием их отведаю.

Но попытка дипломатии не удалась.

— Интересно, интересно, — протянул торговец, — а на какие средства эти деревенские накрывают для вас стол? Совсем недавно они на коленях умоляли этого Шаньгуаня дать им хотя бы пару связок монет. И вот — собираются устроить пир второй раз подряд. Сдаётся мне, они далеко не столь бедны, как уверяли этого ничтожного, а также сборщиков податей.

— Почтенный Шаньгуань… — умоляющим тоном начал было староста.

— Просто бессмертный мастер за угощение щедро платит! Не то, что некоторые.

— Молчи! — крикнул староста, но было уже поздно.

— Оу, — протянул Шаньгуань Тай, — вы им заплатили? И сколько же?

— Вам-то что за дело? — решив, что можно больше не церемониться, отозвался Линьсюань.

— Жители деревни мне должны, а долги следует платить. А то ведь этот Шаньгуань может впредь не быть таким снисходительным и потребовать возврата денег немедленно, не дожидаясь следующего года. Ну так, сколько вы получили?

Староста помедлил, сжимая и разжимая кулаки. Потом сунул руку за пазуху и вынул кусочек серебра, выданный Линьсюанем. Металл живо перекочевал сперва в пухлую руку торговца, а затем куда-то в недра его одежды.

— Надеюсь, этого хватит, чтобы покрыть их долги, — сухо прокомментировал Линьсюань.

— О чём это вы, бессмертный мастер? — безмятежно отозвался толстяк. — Их долги, так уж и быть, подождут до следующего урожая. Но этот Шаньгуань потратился, чтобы встретить дорогого гостя как должно. Нужно же ему компенсировать свои затраты. Так что же, господин бессмертный Хэн? Винный дядюшка радости уже подогрет и остывает, дожидаясь нас.

— Господин бессмертный, — умоляющим тоном произнёс староста, — эти ничтожные и в самом деле недостойны вас принять. Дом почтенного Шаньгуань Тая больше для вас подходит.

— Господин бессмертный, — глаза-щёлочки торговца не отрывались от Линьсюаня, — отпустите меч, покорнейше прошу. Вы ведь не будете рубить этого старого Шаньгуаня. Что-то скажет клан Мэй, если узнает о подобном самоуправстве в своих владениях?