Книга Новые пути. Книга 2, страница 59 – Мария Архангельская

— А до тех пор он скольких убьёт?

— Крестьян, — Мэй пожал плечами. — Такая добыча стоит того, чтобы обставить охоту соответствующим образом. До самой деревни он скорее всего не дойдёт, а если и дойдёт, она в наших владениях точно не последняя.

— Ну да, — после паузы произнёс Линьсюань. — Бабы новых нарожают.

— Верно, — улыбнулся наследник главы клана.

* * *

О том, что что-то не так, Жулань догадалась, едва войдя в комнату. Хэн Линьсюань стоял у открытого окна, пристально во что-то вглядываясь, хотя смотреть там было не на что — двор и двор. Руки заклинателя были сложены за спиной, и пальцы пребывали в непрерывном движении, словно он перебирал невидимые бусины.

— Стол уже накрыт, — окликнула его Жулань. — Приглашаю вас отужинать.

— А, — он обернулся, вырванный из каких-то своих мыслей. — Да, конечно. Иду.

— Мастер Хэн, что случилось?

Линьсюань помедлил, отвёл глаза.

— Я бы очень хотел отпраздновать с вами Середину осени…

— Но? — чувствуя, как проваливается куда-то сердце, уточнила Жулань.

— Сегодня я встретился с Мэй Шанвэнем и напомнил ему про лютого мертвеца из Юнь. Оказывается, они отлично о нём знают. И не собираются и пальцем шевелить до наступления сезона охот. Простите меня, госпожа Сун, и, надеюсь, ваши уважаемые родители тоже меня простят, но я обещал тем людям помощь. И теперь не могу просто сделать вид, будто выполнил все свои обязательства, если они этой помощи не дождутся.

— Вы хотите убить этого мертвеца сами.

— Да. Пусть это против правил, — на лице Линьсюаня промелькнуло брезгливое выражение, показывающее, какого он мнения об подобных правилах, — и я, и Линшань, и тем более Мэи это нарушение как-нибудь переживут. А вот жители деревни их соблюдение — не факт. Но до праздника обернуться туда и обратно я точно не успею.

— Когда вы отправляетесь? — помолчав, спросила Жулань.

— Завтра или послезавтра — зависит от того, когда будет готов мой заказ. Идти на лютого мертвеца с одним мечом в принципе, можно… Но я решил взять более подходящее оружие.

Они снова помолчали.

— Ладно, — Хэн Линьсюань улыбнулся и отошёл наконец от окна. — Идёмте ужинать.

Ужин получился тихим и немного грустным — скорый отъезд гостя всех огорчил, несмотря на то что он вроде как обещал потом вернуться. Но Жулань не верилось. Зачем возвращаться, тем более что клан Мэй едва ли будет рад самоуправству на своих землях, и новой встречи с ними мастер Хэн вряд ли захочет. И ведь не удержишь его никак. У кого язык повернётся сказать «да бросьте вы этих надеющихся на вас людишек»? Ну, у других заклинателей, наверное, повернулся бы.

Но не полюбила бы его Жулань, будь мастер Хэн на них похож.

И-эр молчал и смотрел в основном в тарелку — ему уже влетело от отца за то, что он вернулся значительно позже Линьсюаня и явно навеселе. Занятой своими переживаниями Жулань тоже было не до разговоров, так что беседу поддерживали родители и гость. Линьсюань уточнял, где лучше останавливаться в пути, ведь он для экономии времени собирался лететь напрямик. Никогда не выезжавшие из Фэнчэна господин и госпожа Сун были не лучшими советчиками в этом деле, но всё же отец, поднапрягшись, вспомнил со слов путешествовавших сослуживцев несколько гостиниц и постоялых дворов с хорошей репутацией, лежащих вроде бы по пути. А после ужина зазвал Линьсюаня в кабинет посмотреть карты.