Книга Новые пути. Книга 2, страница 144 – Мария Архангельская

— Мэй Хайтан всё ставит на один сокрушительный удар, — пробормотал Гусунь.

— Простите, ваше высочество?

— Ничего, — Гусунь отвернулся от карты. — В конце концов, если мы проиграем, для меня не останется безопасных мест.

Подчинённые согласно наклонили головы, кое-кто выглядел недовольным, но желающих поспорить не нашлось. Они все тоже шли по узкой тропке над обрывом. Не будь Гусунь готов рисковать, он вообще не стал бы начинать, как когда-то советовал Хэн Линьсюань. Не будь готовы рискнуть его люди, они бы его не поддержали.

Не зря говорят, что помянешь демона, а он уже тут как тут. Едва совещание закончилось, и люди начали расходиться, как появился дежурный офицер и сообщил, что мастер Хэн прибыл в лагерь и ждёт, пока освободиться его глава.

— Зови сюда, — велел Гусунь, глядя на встрепенувшегося Ши Чжаньцюна.

— Ваше высочество, — вошедший Хэн Линьсюань поклонился сперва ему, а потом Чжаньцюну. — Глава.

— Рад тебя видеть, шиди.

— Что-то случилось? — спросил Гусунь.

— Нет, ваше высочество, ничего важного. Просто привёз кое-какие бумаги на подпись.

Гусунь приподнял брови — для этого можно было бы сгонять и кого попроще. Или и вовсе воспользоваться заклятым посланцем. Но, должно быть, мастер Хэн просто искал повод навестить своего друга.

— Вас оказалось не так-то просто найти, — с улыбкой добавил Линьсюань. — Я расспросил жителей ближайшей деревни и всё равно едва не залетел к Мэям. Хорошо, что вовремя разглядел флаги с фениксом.

— Здесь где-то рядом Мэи? — Гусунь переглянулся с Чжаньцюном. — Можете показать, где?

— М-м, — мастер Хэн посмотрел на карту, зачем-то сильно наклонив голову набок, словно хотел перевернуть изображение. — Примерно здесь.

— Скорее всего, передовой отряд, — Чжаньцюн прищурился.

— Пошлите разведчиков. Ещё не хватало, чтобы нас застали врасплох. Хорошо, что вы их увидели раньше, чем они нас.

Разведчики исчезли в сгустившейся ночи, а мастер Хэн получил приглашение на немудрёный ужин.

— Как прошёл Новый год? — спросил Чжаньцюн у своего уплетающего тушёную капусту шиди. Сам глава Ши всегда ел с таким неторопливым изящным достоинством, словно вкушал по меньшей мере снежного краба под драгоценным соусом. Его шиди выглядел куда проще — нет, он не забывал о хороших манерах, однако и не стеснялся показывать аппетит.

— Не так пышно, как обычно, но вполне весело. Вас очень не хватало. Учителей стало меньше, ученики балуются, нужен глаз да глаз.

Гусунь молча слушал, как Чжаньцюн расспрашивает об успехах своих учеников, и странным образом чувствовал себя в собственном шатре почти лишним. Этим двоим не нужен был третий, и чтобы перебить это чувство, Гусунь в первой же паузе спросил о своих былых товарищах. И сам себе удивился — он ведь почти не вспоминал о них. Даже за те почти две недели, что прожил в Линшане в конце прошедшего года. Слишком много всего произошло, слишком радикально изменилось его положение и самоощущение, и то, что было раньше, отодвинулось куда-то далеко, став почти нереальным. Свинство, конечно, но…

Гусунь вдруг осознал, что близких друзей за все годы, проведённые в Линшане, у него не появилось. Приятелей — да почитай все внешние ученики, а вот чтобы прямо «понимающий звук»* — ни одного. Да и раньше… Когда умерла матушка, он без сожалений оставил позади родной Линьань вместе со всеми, кого там знал.