Книга Новые пути. Книга 2, страница 142 – Мария Архангельская

— Люди не горы и не реки, мама, они меняются.

— Бывает, хотя чаще к худшему, чем наоборот, — пессимистично отозвалась мать. — Кстати, его так же характеризуют, как любителя весенних радостей, предпочитающего красному и широкому зелёное и узкое. Я не спорю, к тебе он был добр. Но уверена ли ты, что его чувства к тебе не чисто дружеские?

— Уверена, мама.

— И как далеко у вас всё зашло?

— Я не заглянула на другую сторону стены, если ты об этом.

— Хорошо если так. Надеюсь, тебе не нужно напоминать, что добрая слава — твоё самое ценное приданое? Конечно, кто-то скажет, что ради столь высоко стоящего человека ею можно и пренебречь, но…

— Не беспокойся, мама. Я не сделала и не сделаю ничего, что опозорило бы род Сун.

В дверь постучали, и заглянувший слуга доложил:

— Госпожа, у ворот господин Чжао. Говорит, что хочет с вами попрощаться перед отъездом.

— Проси, — кивнула Жулань. — Подайте вина в ту же комнату, что и в прошлый раз.

— А это кто? — спросила мать.

— Человек его высочества. Я сама его приму. Не думаю, что встреча продлится долго.

— Однако, — госпожа Сун покачала головой. — Зачастили к нам высокие гости!

Как и в прошлый, раз, «господин Чжао» был вежлив. Сел напротив, расправив широкие рукава, поблагодарил, когда Жулань налила ему вина, выпил, прикрыв рот рукой. Юность мешала воспринимать его серьёзно, но Жулань ни минуты не забывала, что перед ней — вершитель её судьбы. И её, и многих и многих других.

— Его высочество склоняется к тому, чтобы удовлетворить ваше прошение. Если верны слухи, что господин Е не просто живёт в Фэнчэне, а примкнул к Мэям, он совершил измену. Но его высочество не хочет, чтобы вы пострадали из-за недальновидности вашего мужа.

— Прошу вас, передайте его высочеству мою нижайшую благодарность, — Жулань помедлила. — И всё же стоит ли судить на основании слухов?

— Я же сказал — «если». А если слухи неверны, принц, когда придёт время, даст ему возможность высказаться о вашем деле. Думаю, вы согласитесь, что, прежде чем принимать окончательное решение, нужно выслушать обе стороны.

— Безусловно, — Жулань наклонила голову и снова разлила вино. — Его высочество справедлив.

Они снова выпили.

— Вы в самом деле только что пытались оправдать вашего мужа? — с интересом спросил Чжэн Жуйин. — Мне казалось, вы будете рады разорвать с ним все связи.

— Это так, господин Чжао, но я не держу на него зла. И в любом случае, каждый человек заслуживает, чтобы его судили по справедливости.

— Хм. Ваши взгляды делают вам честь.

Жулань, не отвечая, поднял чарку обеими руками:

— Я выпью это вино в честь его высочества.

Гость благодарно поклонился, на миг забыв, видимо, что он тут под чужим именем. Вино скользнуло по языку и горлу, оставив после себя острый привкус.

— Все династии утверждались на престоле Поднебесной силой оружия, — задумчиво произнёс принц. — Исключением был только Юй Великий. Но потерять трон после обретения из основателей удалось только мо… императору Чжэну.

— Иногда Небо посылает нам испытания, кажущиеся непреодолимыми. Но если его сын сумеет вернуть утраченное, значит, он истинный Сын Неба. И династия Чжэн будет точно счастливее династии Ин, основатель которой удержал трон до конца жизни, а вот сын потерял и был убит собственным евнухом.