Книга Огненный волк, страница 249 – Елизавета Дворецкая

* * *

Кошица бурлила, как в весеннее половодье. На мутной, почти коричневой от размытых глинистых берегов воде неслась серая пена. Грязная, разбитая дорога упиралась прямо в воду. Там, где раньше был мост, теперь в двух верстах от берега торчали из воды несколько обломанных бревен. А вода яростно кипела вокруг них, цепляла и снова уносила прочь сорванные где-то ветки, всякий мусор, словно хотела стереть и эти последние остатки покушения людей на ее волю.

— Вот это да! – Десятник Рьян сдвинул шапку на затылок и по примеру князя подергал себя за длинный ус. – Мост-то снесло!

— Говорила я – надо было возле Кошца переправляться! – ворчливо крикнула Любица, нянька Дарованы. – Там хоть широко, да тихо! А теперь ворочаться придется – в такую-то даль! Вот – никогда умного слова не послушаете!

— Помолчи, мать! – с досадой ответил Рьян. – Что теперь говорить!

— Нет, нам никак возвращаться нельзя! – заволновалась Дарована. – Это же целый день назад ехать, да еще день от Кошца – мы два дня потеряем! Мне столько нельзя ждать! От Макошиной Недели всего два дня осталось!

— Да что же поделать, княжна моя? – Рьян виновато посмотрел на нее, словно сам недоглядел за своенравной рекой. – И правда – коли такая погода дурная, такие дожди, надо было нам догадаться – возле Кошца за реку править. А теперь ничего иного не придумаешь.

— Нет, так нельзя! – Дарована упрямо покачала головой. Она растерялась, но не могла согласиться потерять столько времени. Возвращаться назад на двадцать верст, когда до цели осталось не больше пяти! – Что-то нужно придумать! Тут ладью негде взять?

— Да где же? – Рьян сдвинул шапку теперь на лоб и почесал в затылке рукоятью плети. – Ближе Кошца, опять же, доброй ладьи не найдешь. А у здешних – разве что долбленку рыбачью. А в ней в такую реку пускаться – Водяному прямо в лапы. А коней как же?

— Может быть, брод поискать? – несчастным голосом предложила княжна.

— Какой тебе брод! – опять заворчала Любица. – Где брод был – теперь омут!

— Матушка Макошь! – Дарована чуть не плакала от такой незадачи.

Не попасть в Макошину Неделю в святилище казалось ей не просто несчастьем, а целым оскорблением богини, словно без этого нарушится весь мировой порядок. И, уж конечно, ей самой не знать покоя целый год. Вот ведь он, противоположный берег, рукой подать! Перелететь бы как-нибудь, что ли!

— Видно, надо назад поворачивать, делать нечего! – решил Рьян и хотел подать знак отрокам разворачиваться, но один вдруг вскрикнул и показал куда-то на опушку.

Из леса чуть выше по течению появились несколько всадников.

Их было четверо, кони их по брюхо измазаны были в грязи, сапоги мужчин хранили те же рыжие глинистые разводы.

— Смотри! – крикнула Дарована и даже несильно хлопнула десятника свернутой плетью по рукаву. – Смотри, они все в грязи – верно, переправлялись! Спроси у них – где?

— Да где тут? – усомнился Рьян. – Видно, пытались, влезли в воду, да назад повернули.

— Нет, ты спроси! – требовала княжна.

Сдавшись, десятник повернул коня и поехал навстречу незнакомцам. Дарована тронула лошадь вслед за ним. Ей было бы неприлично приближаться к чужим, но уж очень хотелось самой услышать, что они ответят Рьяну.

— День вам добрый, добрые люди! – приветствовал их Рьян.