Онлайн книга «Милая Элинор»
|
«Боже… да он раздавит ее!» — Вовремя Артур вспомнил, что рядом нет самого преданного его слушателя, и воздержался от восклицания вслух. Как можно оставаться на месте, когда подругу твоего детства так тесно прижимает к себе один из самых завидных женихов Лондона в этом сезоне? Один из самых распущенных женихов этого сезона! Быстро переступая туфельками с места на место, Элин снова пронеслась мимо, круг был окончен, но Баррингтон не спешил отпускать ладошки девушки. Артур должен был что-то предпринять! Ему просто необходимо было оторвать этого «склизкого» Баррингтона от совсем еще маленькой девочки, которая не понимает, что творит с взрослыми мужчинами, оголяя так откровенно свои щиколотки! Залпом осушив еще один бокал, молодой джентльмен сделал большой шаг вперед и перехватил именинницу за талию, поднимая ее верх и оборачиваясь вокруг своей оси, идеально исполняя сложную фигуру популярного танца. «Полька значит? Будет тебе полька Элинор!» * * * До этого дня леди Элли не чувствовала еще себя такой желанной, такой женственной и утонченной! Мама подготовила умопомрачительный сюрприз, и как только девушка вернулась из сада в свою спальню, чтобы начать готовиться к вечеру, на кровати ее ожидали десятки коробочек, перевязанных атласными лентами. Воздушное голубое платье с узором из ярких цветов, корсет из натурального китового уса и вставками из прозрачной газовой ткани, полупрозрачные нижние юбки, бархатные туфельки. Венцом всего этого великолепия стали украшения. Изготовленные на заказ серьги и колье из разноцветных крупных бриллиантов, сапфиров, изумрудов и рубинов. Как только с вечерним туалетом было покончено, и прическу именинницы закрепили последней шпилькой, на ее шею приятной тяжестью легло колье, а мочки ушей слегка опустились под тяжестью сережек. При каждом вздохе Элинор, грудь поднималась над корсажем, и холодные камни вздымались вместе с ней, вызывая череду абсолютно новых ощущений. Покружившись перед огромным зеркалом, Элин мечтательно прикрыла глаза, и пробормотала сама себе: «Сегодня некий джентльмен обязательно в меня влюбится, потеряет голову от чувств и, упав на одно колено, сделает мне предложение, от которого я не посмею отказаться! Ведь сегодня я тоже намереваюсь влюбиться!». Юная леди оказалась совершенно права! Стоило ей только переступить порог своей спальни и ступить носком новой туфельки на парадную лестницу, все взоры собравшихся гостей были направленны в ее сторону. Пэры и лорды, старшие и младшие сыновья графов и герцогов, герцоги собственной персоной, уже седеющие и лысеющие, красивые и уставшие, или давно потерявшие привлекательность. Все они были до неприличия богаты. Каждый из них был готов пасть к ее ногам сию минуту. — Позвольте мне проводить вас в сад, прелестная Элинор? — Нет, позвольте это сделаю я! — Все-же, вам стоит обратить свой взор на меня! Все мужчины, достигшие возраста, когда уже не зазорно делать девушке предложение, окружили Элинор своим вниманием и шутливо сражались за право сопровождать ее, потанцевать или принести бокал прохладного шампанского с клубникой. Выбор кавалеров для танца давался девушке легко, достаточно было увидеть на его лице улыбку и услышать хотя бы одну достойную шутку. Этого имениннице было вполне достаточно. |