Книга Милая Элинор, страница 6 – Ксения Чапин

Последний разговор с отцом совершенно вылетел у Артура из головы, а ведь он рассказывал о некоем Генерале Хейли, который вполне мог бы составить счастье его младшей сестре, как только вернется из Индии обратно в Англию.

— Надеюсь, ты будешь столь любезен, не поднимать подобный разговор в присутствии Элинор на праздновании ее же именин! — Сестра не отступалась от своих слов и продолжала сыпать аргументами в пользу нелепого решения подруги детства. Впрочем, нелепым это решение выглядело лишь в глазах Артура.

— Будь спокойна Виктория…. Я не скажу ничего, что может ее обидеть. — Уклончиво ответил молодой мужчина. Он искренне не мог понять стремления женщин связать себя узами брака с мало знакомым человеком.

Экипаж, тем временем, преодолел кованые ворота имения Элторп и приближался к освещенному факелами парадному входу.

Сияющим цветочным облаком Элинор кружилась в быстром ритме польки. Шелковые пышные юбки с вышитыми крупными разноцветными цветами то взлетали вверх, оголяя тонкие щиколотки и бархатные малиновые туфельки, то стремительно падали вниз, обхватывая ножки своей хозяйки подобно тюльпану. Полностью открытые белые плечи, живые цветы по кромке низко опущенного лифа и в низко собранной прическе, сияющие голубые глаза.

Артур замер под шатром у столиков с напитками и закусками и не решался сделать и шага в сторону танцевальной поляны.

Совсем рядом стояли скамьи с музыкальным секстетом, продолжающим наигрывать громкую мелодию «неприличного танца». В Париже аристократы безуспешно пытались запретить польку, в том числе и с помощью полиции.

— Англия сошла с ума! Все хотят танцевать польку, все учатся польке… — Теряя терпение, заговорил Артур сам с собой, то поднимая бокал с шампанским к губам, то опуская его вниз. Он, самолично, был готов запретить польку по всей территории острова!

— Дорогой, ты что-то имеешь против? Посмотри как это весело! — Виктория легонько сжала локоть брата и мысленно уже была готова присоединиться к резвящемуся и громко смеющемуся кругу молодежи.

— Вики, как ты не видишь! Она поднимает пятки так высоко, что я могу рассмотреть подвязку на её бедре! — Слишком узкий в плечах и талии сюртук Артура полетел в сторону пустующего диванчика. Шейный платок сжал в тиски его шею, лицо и ладони горели огнём. Майская ночь выдалась слишком жаркой.

Элинор прошла еще один круг и сменила толстенького и уже лысеющего в свои тридцать лет мистера Сандерса на другого партнера.

Ооо! Луше бы она не делала этого! Место Джонатана Сандерса занял красавец блондин сэр Кристофер Баррингтон. Среднего роста, но очень широкий в плечах, невзирая на всю свою массивность, он порхал бабочкой по танцевальной поляне. Сколько салонов он обойдёт после конца праздника? И девчонка даже не узнает, каков этот щегол на самом деле!

«Элинор совсем не стоит танцевать с этим Баррингтоном!» — Артур проиграл в борьбе с нашейным платком, и, не отрываясь от прекрасной танцующей пары, осушил один, а за тем и второй бокал игристого.

— Вики..? — Бедный Артур хотел было поделиться своим возмущением с сестрой, но ее уже как минуту не было рядом. За руки Викторию крепко держал старший из братьев Спенсер. Золотой шлейф ее модного платья развивался в самом центре поляны, не так далеко от виновницы торжества и ее партнера, так что Артур мог не переживать, что кто то осудит его нездоровый интерес к имениннице.