Книга Чудесные механизмы, страница 76 – Цинхань Цэцэ

— Ай-ай-ай! Стукнула того кабацкого паренька флейтой, вот мембрана и порвалась.

— Тогда я спою господину. – Ци Ся смущенно отложила флейту в сторону.

— Замечательно! – радостно хлопнул в ладоши Чжо. – Вся столица знает, как ты хорошо на флейте играешь, но ты никогда ни для кого не пела, вот это у меня сегодня удачный день!

Однако только Ци Ся открыла рот и затянула песню, А-Нань мучительно зажала уши и отвернулась в сторону. Немудрено, что она никогда никому не пела – этим исполнением можно пытать, голова прямо-таки раскалывается!

Чжо тоже был потрясен, рот его скривился, а голова непроизвольно отвернулась. Их взгляды пересеклись, и оба несчастных слушателя увидели болезненные усмешки в глазах друг друга.

К счастью, в этот момент подали еду, и двое страдальцев в молчаливом согласии подали Ци Ся палочки и тарелку:

— Вот держи, давай есть!

Отпив немного бульона, Ци Ся спросила Чжо:

— Молодой господин, за тем столом сидят твои сослуживцы, не пойдете поздороваться?

— Просто оплачу их счет – и хватит, они не станут возражать.

— Эге! – удивленно воскликнула А-Нань. – Сослужицы? Ты служишь?

— Так и быть, раскрою тайну – у меня положение не из последних! – Чжо раскрыл веер из слоновой кости, расшитый золотыми нитями, прикрыл им пол-лица и, приглушив голос, загадочно заговорил. – Ты только не бойся, когда услышишь то, что я сейчас тебе открою! Я – знаменосец центрального гарнизона Отряда чудесных механизмов!

— О-о-о… – А-Нань нисколько не испугалась, а, напротив, подперла подбородок рукой и с интересом посмотрела на него, ожидая продолжения. – Вы такой толпой в поход выступили, неужели собираетесь поймать какого-то разбойника?

— По правде говоря, я не знаю, что произошло, – с удрученным видом ответил Чжо. – Меня отец заставил поступить на службу в Отряд чудесных механизмов, так что я стараюсь уходить в увольнение как можно чаще, если никаких особых дел нет, то просто отмечаюсь на перекличке и сваливаю поскорее. А тут на тебе – в конце прошлого месяца на наш лагерь совершили набег, и командующий Чжугэ отправился на юг в Интяньфу на поиски преступника. Ну а я… Я хорошо Ханчжоу знаю, вот меня и командировали вместе с ним.

Прекрасно зная, что его служебное рвение – фальшь, а на самом деле он ведет весьма фривольный образ жизни, Ци Ся с улыбкой подлила Чжо вина и нежным голосом приласкала его:

— Господин, Вы так много сил отдаете службе!

А-Нань прокрутила в голове тот вечер в лагере Отряда чудесных механизмов и, вспомнив, что, кроме того юноши, никто не видел ее лица, а уж этот разгильдяй Чжо – и подавно, успокоилась.

— А разве не нужно Шуньтяньфу обыскивать? Зачем вас на юг послали?

— Так никто не знает, куда сбежал убийца! Вот Отряд и разделили: кто-то остался прочесывать Шуньтяньфу, кого-то послали в Тяньцзинь и Кайфэн, а у меня семья в Интяньфу, вот я здесь и оказался.

— Так чего же ты сейчас не в Интяньфу? – прикрыв рот рукой, улыбнулась Ци Ся.

— Отец последнее время занят в патрулях в Ханчжоу, а матушка приехала в усадьбу на Сиху, чтобы укрыться от летней жары. – Чжо свернул веер и со смехом стукнул им по столу. – Вы же не знаете! Мои родители крепко любят друг друга. Матушка терпеть не может шум, поэтому отец все силы приложил и кучу денег потратил, чтобы найти ей уютный тихий домик. Пейзаж там великолепный! Спереди – озеро Сиху, позади возвышается гора Хуанлун, слева виднеется башня Баошу, а справа – холмы Бегущих Облаков. Как-нибудь свожу вас посмотреть!