Книга Чудесные механизмы, страница 63 – Цинхань Цэцэ

Чжу Юйхэн повернул голову к Бянь Цуньанью и спросил:

— Было такое?

— Да. – Бянь Цуньань свесил голову. – Его звали Чан Си, ваш раб познакомился с ним во время службы во Внутреннем дворце, но мы не сильно много пересекались. А тут он внезапно явился, стал просить пороха – конечно, ваш раб ему отказал, а он в итоге… эх!

Результат осмотра трупа был уже готов – мгновенная смерть от взрыва. Цю Лан тут же поспешил кратко доложить об обстоятельствах жизни покойного:

— Покойный Чан Си был старшим евнухом Внутреннего дворца, пользовался покровительством старшего евнуха и хранителя императорской печати Цзи Чэнмина, а потому обладал некоторыми привилегиями. Служил старшиной в бригаде плотников Внутреннего дворца.

Евнухи Внутреннего дворца были заняты на всех работах, связанных со строительством и ремонтом, так что должность бригадира плотников была весьма прибыльной.

— Для чего ему, плотнику, порох потребовался? – спросил Чжу Юйхэн.

— В том-то и дело – он не сказал, вот я и не выдал, – заявил Цю Лан, вытянув шею.

Тут Чжу Юйхэн заметил, что осмотрщик трупов хочет что-то сказать, и обратился к нему:

— С трупом что-то странное?

— Смерть действительно наступила от взрыва, тут сомнений нет, – доложил тот. – Вот только… в руках у погибшего ваш слуга нашел вот это…

С этими словами он почтительно протянул Чжу Юйхэну вещицу, завернутую в белую ткань.

Это была книга для записей, разорванная в результате взрыва. Вероятно, Чан Си при жизни часто носил ее за пазухой, поэтому она и пострадала первой, когда порох взорвался. Сейчас книга для записей выглядела плачевно, разорванная на кусочки, обожженная пламенем, от нее остался только прошитый переплет, самый большой сохранившийся кусочек бумаги был размером с гусиное яйцо, а прочие – были не больше ногтя или рыбьей чешуйки. Печальное зрелище.

Чжу Юйхэн бросил быстрый взгляд, увидел, что это самая обычная тетрадь, сброшюрованная с проклейкой листов по корешку. На чудом сохранившихся обрывочках листов не было никаких записей, а только расчерчены несколько горизонтальных и вертикальных линий, похоже на альбом для рисования. Он не придал особого значения этой вещице, как вдруг взгляд его упал на самый большой из сохранившихся листов. Тонкими линиями там был тщательно прописан дракон, виток за витком взбирающийся вверх по столбу.

Из-за повреждений листа, изображение перекладины над драконом и основания колонны, которую он обвивал, не сохранились, но такие Золотые драконы могли быть только в одном месте во всей Поднебесной – во дворце Фэньтяньдянь в Запретном городе. Эта тетрадка была сборником копий чертежей дворца.

Чжу Юйхэн уставился на обуглившиеся листы, перед глазами вдруг снова встала жуткая картина той ночи: под черным небом, разрываемым яркими вспышками пылающих молний, двенадцать Золотых драконов, ползущих вверх по колоннам из лаврового дерева, одновременно изрыгают всеразрушающее пламя.

— Тщательно осмотреть место происшествия, – Чжу Юйхэн поднялся, подошел к обвалившемуся складу и, глядя на творившийся там хаос и беспорядок, не спеша добавил: – Кроме того, если будут найдены другие обрывки этой тетрадки, их нужно в обязательном порядке собрать, ни одного не упустите.

Хотя крупных и мелких дел было невпроворот, дорога не терпела отлагательств.