Книга Чудесные механизмы, страница 226 – Цинхань Цэцэ

Обжигающий ветер хлестал по его ушам, и в этот момент крайнего смятения мыслей в голове вдруг прозвучал не терпящий возражений голос Чжу Синхэ: «Без нее никак!»

Тогда он не дал Чжу Синхэ четкого ответа, лишь сказал, что посоветуется с А-Нань. В конце концов, Чжу Юйхэн не знал, хочет ли Чжу Синхэ просто ее увидеть или действительно нуждается в ней.

Можно ли тогда сказать, что А-Нань для Чжу Синхэ – просто полезная помощница?

Чжо Шоу, охваченный крайним беспокойством, прибыл в домик на горе Цися и обнаружил Чжу Юйхэна, сидевшего у домика с узлом цичжунъи в руках. У двери сидела А-Нань, неспешно складывая из травинок богомола.

— Командующий гарнизоном, с прибытием, – увидев его, А-Нань отбросила травинку, поднялась и радушно поприветствовала его. – Несколько дней назад я сопровождала А-Яня сюда, помешала господину Чжо и тому дядюшке внутри, вот и пришла специально, чтобы извиниться перед вами.

Лицо Чжо Шоу было черным, как дно котла, он ясно понимал, что девушка пришла устраивать сцену, но из-за присутствия Чжу Юйхэна он лишь сдержанно поприветствовал его, а затем с тревогой и страхом заглянул внутрь дома.

В распахнутую дверь он увидел безбородого тщедушного мужчину, бледного как смерть. Он стоял в растерянности у стола, и заметив Чжо Шоу, взволновался еще сильнее, но не посмел издать звука, лишь жалобно смотрел на него своими слегка раскосыми глазами-фениксами.

Чжо Шоу уже хотел выступить в свою защиту, но А-Нань подошла к нему сзади и спросила:

— Господин Чжо, не представите этого дядюшку? Ведь это тот друг, к которому вы примчались в ночь смерти вашей супруги, надо полагать, отношения у вас очень близкие?

— Он мой старый друг, – с мрачным лицом выдавил сквозь зубы Чжо Шоу, – в юности он спас меня от смерти, и теперь я обязан ему жизнью.

— Вот как, – разглядывая того мужчину, А-Нань кивнула ему в знак приветствия, слегка улыбнувшись. – На улице солнце такое жаркое, можно зайти в дом попросить глоток воды?

Тот мужчина с сомнением посмотрел на Чжо Шоу, увидел его вынужденный кивок, достал из шкафа чашку, взял стоявший рядом кувшин с водой, поставил на стол и, съежившись, хотел отойти. Тут А-Нань ловко схватила его за правую руку, с удивлением воскликнув:

— Ах, какое совпадение! Почему же на твоем правом запястье тоже шрам?

Она начала разыгрывать представление, и Чжу Юйхэн, конечно, должен был подыграть. Взглянув на запястье, он спросил:

— Тоже? А у кого-то еще на запястье есть шрам?

Мужчина побледнел, изо всех сил пытаясь отдернуть руку, но у А-Нань была крепкая хватка, а он был тощим и слабым, и вырваться из ее цепких рук у него не получилось.

— Я помню, что точно такие же шрамы на правой руке были у госпожи Чжо, а еще у евнуха Бяня из оружейной мастерской Вангун. Даже форма шрамов похожа: глубокие и длинные старые раны, какой же серьезной должна была быть травма, что оставила их! – А-Нань смотрела на его руку с чрезмерно драматичным видом, Чжу Юйхэну даже пришлось с досадой сделать ей знак глазами сбавить тон.

Чжо Шоу безучастно сжимал чашку в руке, наблюдая за игрой А-Нань, но не смел взорваться, на тыльной стороне руки выступили вены. Мужчина наконец выдернул руку, развернулся и хотел спрятаться внутри дома.

— Постойте… – А-Нань позвала его, задумалась ненадолго, а затем снова повернулась к Чжо Шоу с улыбкой. – Господин Чжо, как зовут этого дядюшку?