Книга Чайный дом драконьей леди, страница 88 – Рита Ардея

Итак, мой драгоценный дар, помоги мне создать такую дрянь, чтобы меня вышвырнули из дворца!

Мой взгляд судорожно исследовал доступные ингредиенты. Кинза? Чудно, в сыром виде многие не переносят её запах. Анис из той же серии. Тимьян? О-хо-хо, в смеси с алкоголем его отвар даёт чудный рвотный эффект. Варись, моя прелесть, а потом я к тебе добавлю спирточку — он тоже даст свой незабываемый аромат моему коктейлю. Это что, шпроты в банке? Маслице даст и запашок, и текстуру. А к рыбе хорошо добавить молочка для пущего эффекта!

Поработаем шейкером, разольём по бокалам и украсим веточкой розмарина, чтобы отбить запах до того, как дамы сделают первый глоток.

Слуги с гордым видом внесли коктейль в гостиную. Я шагала за ними с царственной осанкой. Королева схватила бокал, потянула носом и взгляд её зажёгся ярче прежнего. Она смело сделала глоток и…

Её лицо расплылось в довольной улыбке, в то время как моё вытянулось.

— Потрясающе, — прошептала она. — Этот напиток словно укрыл меня покрывалом покоя и умиротворения…

Да твою ж маковку, сочетание масла от шпрот и заспиртованного тимьяна может вызвать покой, только если до горшка добежишь, не растеряв массу по пути! Не веря свои ушам, я схватила оставшийся бокал и принюхалась.

Пряный, нежный аромат с лёгким масляным фоном. Будто сливочного бахнула, а не шпроты лишила убежища. Я сделала осторожный глоток.

Что ж, теория Феликса, кажется, подтверждалась. Я не способна приготовить дрянь.

— Лидия, — нежно позвала меня королева. — У меня складывается впечатление, что ты тянешь время. Зачем?

Вкус коктейля огорошил меня настолько, что я честно призналась:

— Я надеюсь, что меня найдут и спасут.

Королева прищурилась.

— Насколько я знаю, у тебя нет жениха, иначе Галлагер договаривался бы с ним. Так кто же может прийти за тобой?

Договаривался бы с ним? О, как чудно знать, что без жениха ты вещь, а с женихом уже дорастаешь до уровня товара.

— Впрочем, неважно, — вздохнула королева. — Милая девочка, тебе бы стоило думать о помолвке раньше. Даже если кто-то спешит тебе на помощь, он не найдёт тебя здесь, ведь отправится первым делом во дворец.

— А мы не во дворце? — насторожилась я.

— Ты не видишь? — удивилась королева. — Это одна из множества летних резиденций короля. Пока твой спаситель обойдёт их все… Всё уже успеет случиться.

— Что? — эхом переспросила я, не веря своим ушам.

Королева сочувственно поджала губы вместо ответа. Протянув руку, она ободряюще коснулась моего плеча.

— Пойдём.

В этот миг я чувствовала себя тряпичной куклой, безропотной и покорной, потому позволила королеве себя увести. Я ушла в себя, отчаянно пытаясь придумать план побега. Неужели то, что произойдёт, неизбежно?

Меня привели в огромную купальню с мраморным бассейном и парилкой. В другой день я бы восхитилась этой роскоши или бы посмеялась, вспомнив мамин любимый сериал «Великолепный век», но сейчас я лишь равнодушно окинула мозаику на стенах взглядом.

Ну да, нельзя же вести меня к королю не помытой.

Раздевшись за ширмой, я обнаружила в кармане платья кольцо. Сердце забилось быстрее. Могло ли оно мне помочь или грозило сделать только хуже? Надо было бы аккуратно выяснить у королевы. Я завернулась в простыню и слуги отвели меня в парилку, где Неферет и ещё парочка девочек из гарема уже ждали меня в том же одеянии.