Книга Чайный дом драконьей леди, страница 85 – Рита Ардея

Убежал. Ну надо же. Да с такими родителями и враги не нужны.

— Леди Фарнет, — кашлянул королевский посланник. — Давайте не будем тянуть время. Вас ждут во дворце.

Отчаяние всё настойчивее пыталось захватить меня, и не знаю, какими силами я держалась.

— Почему я должна куда-то ехать? — встрепенулась я. — Это точно законно, вот так выдёргивать подданных?

— На основании приказа сорок шесть пункт три! — бодро отчеканил лакей. — «Появление одарённых божественной волей — драконов и златоглазых — обязано быть зафиксировано короной. Сокрытие наличия дара карается наказанием. Для подтверждения или опровержения наличия дара потенциальный одарённый должен быть немедленно доставлен в королевский дворец».

— Зачем? — спросила я с напором.

— Любой одарённый, если его дар, конечно, подтвердился, становится дорогим другом короны! — с подобострастием произнёс лакей. — Вас ждёт королевская милость и поддержка, леди! Не стоит волноваться.

Ну да, я должна поверить, что везут меня во дворец просто чтобы подтвердить, что у меня есть дар, а потом дать удостоверение наподобие «почётного донора». Я мрачно улыбнулась.

— Вещи хоть собрать можно? — протянула я, добавив в голос нотки смирения.

Может, получится улизнуть?

— Вам они не нужны. Не тяните время, леди!

Зажали в угол. Метаться было бесполезно: стража следила за мной с подозрением. Видимо, златоглазые частенько были в таком восторге от идеи поехать во дворец, что без стражников забрать их не представлялось возможным.

С родителями я не попрощалась. На псевдомать смотреть было противно, а отец, как обычно, позволил страху победить и не нашёл в себе силы посмотреть, как меня сажают в карету с зашторенными окнами и увозят до первого места, где удобно было открыть портал в столицу. Мне даже не хотел приоткрыть щёлку в плотных чёрных шторах, чтобы глянуть, где мы едем.

— Вы зря повесили нос, миледи! — восторженно щебетал напомаженный лакей. — Если подтвердится, что у вас есть дар, вас ждёт совершенно новая жизнь! Вам дадут личный орден-печать, выделят солидную сумму на содержание, вы станете почётной гостьей на всех королевских балах и приёмах, где сможете выбрать себе мужа из списка предложенных. Не абы какого — дракона!

— Я сейчас описаюсь от счастья, — буркнула я, откидываясь на спинку сидения. — Где в этом списке пункт о том, что я должна переспать с королём?

На лице придворного появилось смятение, которое он быстро спрятал за любезной улыбкой.

— Мы почти приехали! — нарочито бодро воскликнул он.

Когда передо мной открыли дверь, и я, щурясь после полумрака, вышла наружу, то обнаружила, что мы на заднем дворе дворца, в небольшом саду. Само здание, украшенное позолотой и лепниной, с этой стороны выглядело пусть огромным, но более скромным, чем поместье Феликса. Очевидно, основная мишура дворца располагалась с подъездной стороны, а меня привезли сюда, как контрабанду.

И сколько я ни искала глазами лазейку, бежать было некуда. На охрану дворца выделили, похоже, целую армию. Галлагер тот ещё параноик. И силами с другими драконами не делится, и дворец охраняет так, будто каждый день ждёт покушения. Или стражу здесь специально собрали, чтобы драгоценная златоглазая не улепетнула от такого счастья?

У невзрачного крылечка скучились девицы в нарядных платьях. Они обмахивались веерами, хихикали и пучили на меня полные любопытства глаза, отдающие в тени от дворца блёклым золотым сиянием. Это после, кхм-кхм, процесса мои глаза станут такими? Как-то… вяленько. Мне казалось, они прямо светятся, а тут так, просто желтуха.