Книга Эпический матч, страница 76 – Роберт Фадер

— Мы потеряли нападающего, — сказал он наконец.

— Мы потеряли человека, — тихо поправил Роберто.

Луис посмотрел на Наташу.

— Что теперь?

Она взяла планшет, открыла схему следующего соперника и на несколько секунд замерла. По её лицу стало понятно, что хороших новостей там не было.

Франко подошёл ближе.

— Кто следующий?

Наташа подняла глаза.

— Фармацевтическая индустрия.

Повисла пауза.

Луис первым попытался вернуть команде хотя бы немного воздуха.

— А мы против них вакцинированы?

Несколько игроков засмеялись. Смех получился усталым, но настоящим.

Наташа посмотрела на него и чуть улыбнулась.

— Надеюсь, да.

Змай фыркнул.

— Если нет, я могу поджарить таблетку.

— Не надо, — сказала Бонбиби. — В этот раз нам понадобится не огонь, а ясная голова.

Наташа снова посмотрела на схему. На поле стало прохладнее, хотя солнце ещё не ушло. До конца турнира оставалось два матча, но теперь команда понимала: чем ближе финал, тем дороже будет стоить каждый отказ.

И не все смогут заплатить эту цену.

Матч против Фармацевтической индустрии должен был начаться через несколько минут, но ещё до выхода команд на поле стало ясно: это будет самый неприятный по виду соперник из всех, с кем сборной Человечества приходилось встречаться. У предыдущих врагов была своя символика: у МВФ — холодная бухгалтерская жестокость, у Продовольственной империи — жирная уверенность хозяев голода, у Текстильной империи — глянец и показная красота, у крупных СМИ — улыбка диктора, который продаёт ложь как заботу. Фармацевтическая индустрия не улыбалась. Она стерильно скалилась.

Стадион был заполнен до отказа. Люди ждали очередного разоблачения, очередной речи Наташи, очередного матча, в котором футбол снова становился судом. Но на этот раз в воздухе чувствовалось что-то другое: сладковатый запах лекарств, холодная вежливость больничного коридора, тихий шорох упаковок, будто где-то под трибунами миллионы таблеток перекатывались в пластиковых блистерах.

Наташа вышла к центру поля раньше команды. В руках у неё не было планшета. Не было папки. Не было подготовленных листов. Она взяла микрофон так, будто собиралась не говорить, а вскрывать нарыв.

Василий в комментаторской кабине сразу наклонился вперёд.

— Наташа выходит к центру поля до начала матча. Похоже, сегодня речь всё-таки будет.

Алисия посмотрела на скамейку сборной Человечества и нахмурилась.

— Подождите. Я не вижу Алессио.

Василий быстро пробежал глазами по составу.

— Вы правы. Алессио нет в заявке. После хет-трика против Сборной Крупных СМИ его отсутствие выглядит очень странно. Официальной информации пока нет.

— Значит, информация есть, — сказала Алисия. — Просто её пока не хотят называть официальной.

На поле Наташа подняла руку, и стадион постепенно стих.

— Перед этим матчем, — сказала она, — я должна сообщить то, о чём организаторы хотели бы молчать. После нашей победы над Сборной Крупных СМИ к нам пришли тайные переговорщики. Люди, связанные с ФАФИ и с теми, кто боится нашего выхода в финал. Они предложили нам деньги. Очень много денег. Предложили снять сборную Человечества с турнира под видом травм и усталости.

Трибуны загудели.

В ложе ФАФИ Президент футбола резко выпрямился.

— Она не должна была это говорить.