Книга Эпический матч, страница 73 – Роберт Фадер

— Это красиво, — сказал он, — но мы пришли сюда не для того, чтобы стать профессиональными футболистами и открыть академию имени самих себя. Наша миссия не в этом.

Роберто стоял рядом, скрестив руки на груди. После последнего матча он выглядел спокойнее и жёстче, словно телепатическая грязь, через которую он прошёл, окончательно смыла с него остатки прежней лёгкости.

— Но если мы заставили мир увидеть то, чего он не хочет видеть в обычное время, значит, мы всё делаем правильно, — сказал он. — Футбол — это редкий момент, когда человечество останавливается, перестаёт заниматься своими делами и смотрит в одну сторону. Обычно этим пользуются те, кто продаёт рекламу, гордость и иллюзии. А мы заставляем их смотреть туда, куда они смотреть не любят.

Хуана кивнула.

— На фабрики, на голод, на долги, на ложь.

— И на самих себя, — тихо добавил Наим Рахман.

Наташа посмотрела на команду и впервые за утро позволила себе лёгкую улыбку.

— Именно.

В этот момент у входа на тренировочное поле появились трое мужчин в тёмных костюмах. Они не были похожи ни на представителей ФАФИ, ни на журналистов, ни на охрану. У них не было бейджей, но охранники почему-то пропустили их без единого вопроса. Один держал тонкий кожаный портфель, второй всё время оглядывался, а третий улыбался так вежливо, будто заранее просил прощения за ту мерзость, которую собирался произнести.

Змай поднял голову. Бонбиби, сидевшая у края поля рядом с Багхой Даршаном, перестала гладить тигра. Сам тигр тоже открыл глаза.

Луис медленно встал.

— Кто это?

Наташа посмотрела на незваных гостей и ответила тихо:

— Похоже, к нам пришёл настоящий футбол.

Люди в костюмах подошли ближе. Главный из них слегка поклонился Наташе с чрезмерной учтивостью.

— Госпожа Наташа, капитан Луис, уважаемые игроки сборной Человечества. Мы не хотим отнимать у вас много времени.

— Тогда не отнимайте, — сказала Наташа.

Мужчина улыбнулся шире.

— Мы представляем группу людей, которые высоко ценят ваш талант, вашу смелость и, разумеется, ваш вклад в развитие турнира. Вы сделали невозможное: превратили чемпионат в главное событие планеты. Именно поэтому мы пришли к вам с предложением.

Луис посмотрел на портфель.

— Если там деньги, можете сразу разворачиваться.

— Не будем спешить с выводами, — мягко сказал переговорщик. — Речь идёт не о банальной покупке. Скорее о достойном завершении вашего участия. Вы устали, команда истощена, травмы накапливаются, эмоциональное давление становится чрезмерным. Мы предлагаем вам уйти сейчас, на вершине славы, пока ваша история ещё выглядит безупречно.

Франко нахмурился.

— Уйти?

Второй переговорщик открыл портфель. Внутри лежали документы, несколько тонких устройств и папка с цифрами. Он повернул папку так, чтобы игроки увидели суммы.

На несколько секунд на поле стало тихо.

Даже Алессио перестал улыбаться.

Суммы были огромными. Не просто хорошими, не просто большими, а такими, от которых обычный человек на мгновение забывает о великих словах и начинает думать о доме, семье, долгах, будущем, старости, безопасности и обо всём, что ещё вчера казалось недостижимым.

— Это, разумеется, лишь скромная компенсация, — сказал главный переговорщик. — Каждому игроку отдельно. Без налоговых сложностей, без лишней публичности, без неприятных вопросов. Официальная версия будет простой: несколько ведущих игроков получили травмы, медицинский штаб запретил продолжать участие, и сборная Человечества снимается с турнира по состоянию здоровья.