Книга Королевская жатва, страница 57 – Анна Платунова

— Ведите ее за мной, — бросил он.

Правильнее было бы сказать «волоките», потому что самостоятельно передвигаться я не могла, хотя веревки на лодыжках разрезали. Ополченцы переглянулись, подхватили меня в четыре руки и потащили.

— Шевели ногами шустрее, — пыхтел в ухо, судя по голосу, тот, кто не хотел становиться ловчим. — Надо разогнать кровь, а то плохо дело будет.

Да уж, спасибо за совет, а то я не знаю.

Меня привели на площадь перед воротами, куда я прибыла вместе с друзьями в экипаже матери почти два месяца назад. Как я радовалась новому учебному году! А мои друзья… Где они? Все ли с ними хорошо?

— Генерал… — чуть слышно позвала я: рот такой сухой, что слова застревают. — Генерал Дирк!

Я хотела спросить о моих друзьях, но вовремя сообразила, что он может и не знать людей, с которыми я близка, и не стоит давать ему дополнительный козырь. Он знает только про Эрика.

Правда, этот гад даже не обернулся на мой призыв.

— Надеюсь, вы сдержите слово офицера и не казните эрла Грейвуда за то, что он хотел спасти меня!

В моем голосе сами собой проскользнули властные нотки.

— Слово офицера, — насмешливо повторил Дирк, надо же, снизошел! — Забудьте об этих аристократических побрякушках. Я буду делать то, что выгодно для нового государства. Хватит, поездили вы на нас достаточно!

— Вы обещали! — закричала я, задохнувшись от ужаса — и откуда только силы взялись.

Дирк на мгновение обернулся, мол, неужели у пигалицы прорезался голос?

— Я его не казню, — сказал он. — Ни к чему. Жатве нужны крепкие бойцы, иначе зрелище выйдет унылым.

Да. Жатва. Как я забыла? Эрику сохранят жизнь только для того, чтобы отнять ее меньше чем через три недели. Но он еще поборется! Поборется! И Элейн, и Майлз и Таисия, и Вейн. Все мои дорогие друзья будут вместе, когда меня не станет, и если погибнут, то погибнут героями.

За воротами нас ожидал черный экипаж без гербов и опознавательных знаков, на козлах восседал возница. Рядом ожидал эскорт: мужики на затрапезных лошаденках, в дырявых ватниках и грязных штанах. Да, это вам не королевская гвардия.

Генерал Дирк распахнул дверцу и издевательски подмигнул:

— Карета подана, выше высочество.

Парни приподняли меня под мышки и закинули в душную темноту, однако после ледяной каморки и жесткого пола кожаные сиденья показались уютными и мягкими. Я втиснулась в угол, прижалась щекой к обивке и не заметила, как заснула, едва карета сдвинулась с места.

В реальность меня вернули грубо: генерал Дирк бесцеремонно затряс за плечо. Я открыла глаза, но все равно казалось, будто я сплю.

Разве может быть взаправду, что окружающая дворцовый комплекс стена местами обрушена, развалена на камни? Деревья старейшего во всем Неверионе сада вырваны с корнем, частично распилены на дрова. У костров грелись вояки, готовили в котелках вонючее варево из крупы и сала. Всюду наблюдались следы недавних сражений. Гладкие светло-серые стены дворца покрыты выбоинами и подпалинами от огненных ядер. Прекрасная мраморная лестница, по которой к парадному входу поднимались гости в бальных нарядах, разбита, так что пришлось идти осторожно, чтобы не споткнуться об острые каменные куски.

Я поднималась сама, радуясь тому, что снова чувствую ноги. Шла хоть и под конвоем, но высоко подняв голову. Было бы ужасно, если бы меня несли на руках, как жертвенную овцу.