Книга Тайна пропавшей рукописи, страница 67 – Виктория Балашова

— Что твой муж? – спросил Уильям.

— Отрекаться от дружбы с Эссексом уже поздно. Ждет своей участи. А Эссекс вербует сторонников.

Уильям видел, что Элизабет волнуется за мужа, и не стал рассказывать ей историю с сонетами. Конечно, ему было бы легче, если бы королева вспомнила о своей просьбе и пригласила его к себе. Он бы отдал ей и исписанные ее рукой страницы, и исправленный и переписанным им начисто экземпляр. Тогда у Уильяма остались бы лишь его тридцать сонетов, посвященных Элизабет. Он мог бы отдать их Филду, напечатать и спать с тех пор спокойно.

Но королеве явно было не до Шекспира и стихотворений, написанных в молодости. Пожилая, одинокая женщина держалась за трон, яростно пытаясь отражать попытки его отнять.

— Ты ожил, – заметил как-то в театре Джеймс. – Все бегаешь, как влюбленный мальчишка.

— Я и есть влюбленный мальчишка, – Уильям улыбнулся. – Не знаю, сколько продлится мое счастье, но пока оно рядом, наслаждаюсь каждой минутой.

Иногда Элизабет пропадала надолго. Уильям не получал от нее ни строчки, и жизнь в такие дни для него замирала. История с сонетами уходила в прошлое и более не будоражила сознание. Тем не менее, граф Эссекс опять настойчиво вторгался в его жизнь.

— Поступила просьба сыграть твою старую пьесу, которую цензоры и так резали нещадно, – сообщил в конце лета Джеймс.

— Что за пьеса?

— «Ричард Второй». Помнишь, что оттуда вырезали?

— Нет, – Уильям задумался. – Пожалуй, сцену низвержения короля?

— Точно. Просят играть все полностью. Я говорил, что мы давно сняли ее с афиши. Она устарела и тому подобное.

— А почему мы не можем ее снова поставить?

— Ты совсем ничего не соображаешь? – поинтересовался Бербридж ехидно. – Ты хоть в курсе, что происходит в Лондоне?

— Недавно мне уже задавали такой вопрос, – Уильям вспомнил инцидент с Филдом и сонетами, а также слова Элизабет. – В курсе. Эссекс что-то затевает против королевы, она пытается раскрыть заговор.

— Примитивно, но точно, – засмеялся Джеймс. – Прямо краткий пересказ будущей пьесы. Так вот, к нам приходили сторонники графа. Они дали нам пятьдесят шиллингов.

— Мы столько в лучшие дни не собираем, – удивился Уильям.

— Вот именно. Играть надо послезавтра. Все целиком, вместе со сценой низвержения короля. Играть в определенный день. Зрителей нам обещали полный зал.

— Ты согласился?

— Да. У нас не было выбора, скажу тебе прямо, – Джеймс вздохнул. – Я решил отменить пьесу в самый последний момент. Осталось только придумать достаточно уважительную причину.

— Ты уверен, что нужно поступить именно таким образом? Ты уверен, что к тебе приходили именно люди Эссекса? – Уильям засыпал вопросами Джеймса. – К нам часто приходят заказчики с просьбой сыграть определенную пьесу.

— Уверен, – Бербридж пристально посмотрел на Шекспира, – потому что они и не скрывали, что пришли от графа.

— А если победа будет на его стороне? – еле слышно прошептал Уильям.

— Вот поэтому и надо придумать уважительную причину для отмены. Такую, которая не вызовет подозрений. Если дадим спектакль, то в Тауэр отправит королева. Если не дадим, покажем, что были на ее стороне. В случае победы графа, – голос Джеймса был еле слышен, – шансов попасть в Тауэр гораздо меньше. В честь победителя мы тут же поставим новую пьесу. Ты же напишешь что-нибудь, а, Уильям?