Книга В полночь упадет звезда, страница 112 – Елизавета Дворецкая

Гости зачарованно слушали сказание; в нем угадывалось немало знакомого, и оттого казалось, что и дева-волот известна им с детства. Она пришла прямо из того темного леса, полного страшных чудес, о котором им рассказывали бабки. Никакой иной ее жизнь быть и не могла, и никто не понимал этого лучше, чем князь Амунд.

А Горыня и сама не знала, кто подсказал ей эту чудную повесть. Примерно так она и видела свою дорогу, оставленную позади.

— Ин ладно, – Амунд опять улыбнулся. – Ты волот, и я волот, значит, будь мне сестра, а я буду тебе братом.

Он вышел из-за стола и медленным шагом приблизился к Горыне. Теперь она смотрела ему в лицо, задрав голову – до того она так смотрела только на вершины деревьев, – и сердце ее разрывалось от восторга и счастья. Прожив всю жизнь одинокой, она и не знала, что бывает такое счастье.

— И не грусти, что силе нашей трудно себе место найти, – Амунд положил руку ей на плечо. – Всегда помни: от племени волотов родились боги.

Каждую зиму князь Олег киевский отправлялся в гощение по земле Полянской. Древние князья славян ежегодно объезжали подвластные им земли, и русские князья унаследовали этот обычай. Пришельцам не так легко было добиться, чтобы славяне уступили им священные обязанности, которые до того несли их князья-пахари – старшие сыновья своих богов. Но Олегу проложили дорогу те князья-русы, что правили полянами задолго до него: истребив киевских знатных хазар, они заключили союз с потомками древних Кия и Щека, от союза которых и повелся город Киев. Олег, без малого тридцать лет назад явившись на эти горы, истребил потомков князя Дира, подавил сопротивление потомков Кия и Щека, а женщин их семей взял в жены. Княгиня Бранеслава была из числа Киевичей, и браком с нею Олег закрепил свои права на землю полян. Древнейший обычай допускает два пути удалому охотнику занять чужой стол: взять за себя жену или дочь прежнего князя – либо убить его самого. Олег Вещий сделал и то, и другое.

Почти каждую зиму Олег брал с собой в гощение кого-то из сыновей. Изначально их было у него четверо. Двое старших, Асмунд и Ингъяльд, родились от первой его жены, но обоих давно не было в живых: Асмунд погиб лет пятнадцать назад, в битвах с уличами, а Ингъяльд – в походе на Костянтин-град. Это была немалая печаль для отца, хотя посмертная участь достойно погибших сыновей могла его только радовать. Куда хуже был последних удар – недавняя гибель на берегах Итиля Грима, старшего сына от Бранеславы.

С юных лет Хельги Хитрый почитал богов и видел в этом путь к удаче и успеху. Он не одобрял тех гордецов, которые верят только в свою удачу и пренебрегают богами. Непочитание богов есть соперничество, а как бы ни была удача человека велика, зачем понапрасну тратить ее на борьбу с теми, кто заведомо сильнее тебя? Это все равно что силой своих рук бороться с ветром и волнами моря, в то время как умный человек сядет в лодку, поставит парус и заставит стихии служить себе. Всякий пир князь Олег неизменно начинал с чаши в честь богов, чтил их жертвами в положенные дни каждого года и при каждом значительном событии в своей жизни. Почти каждый день он разговаривал с богами, чтобы не прервать связь, и приучил свой дух устремляться прямо к Асгарду. Произнося мысленно «Один, Бог Копья! Услышь меня! Славу воздаю тебе, брату Вили и Ве, Владыке Земли!», он ощущал легкий озноб – это острый взор единственного глаза Владыки Асгарда касался его души.