Книга Хазарский меч, страница 221 – Елизавета Дворецкая

Поначалу от Хастена хотели одного – вестей о пропавших собратьях, мужьях и сыновьях. Но об этом он знал немного: в Ратиславле он сидел взаперти, убитых не видел, мог лишь сказать о троих, что попали в плен уже во второй битве – и среди них Братила, муж Риманты.

Назавтра в иных избах еще продолжались поминальные столы. Побывав в бане, Хастен опять мог считаться в числе живых и зашел кое-куда к соседям, но увидел, что ему не рады. Почему – он уже знал, Озора в первый же вечер, пока лечила ему запястья, с возмущением выложила все подозрения на его счет, которые в дружине обсуждались. И теперь на него смотрели так, будто он один виноват в том, что от тарханской дружины осталась половина.

Вечером к нему пришли Ярдар, Хельв и Стоян. Возвращение зятя Ярдара не обрадовало, хотя, строго говоря, следовало радоваться, что сестра с семью детьми не овдовела и не оказалась у него на руках.

— Мы думали, тебя Улав на дубу повесил, – сказал Ярдар, вспоминая свой последний перед битвой разговор с Заволодом. – Посылали к нему, хотели тебя выкупить, да он так и не ответил.

В голосе его против воли звучала досада: отчасти ему было стыдно за то, что оставил зятя в плену, и за то, что его благополучному возвращению он вовсе не рад. Теперь снова придется обсуждать, кто же во всем виноват. Что Хастен не позволит сделать виноватым себя, Ярдар понимал. Не такой он человек.

— Хотел он меня и повесить, – Хастен кивнул. – Да передумал.

— С чего же передумал? – осведомился Стоян, сверля его глазами. – Может, ты им услугу какую оказал? Про хазар чего поведал? Иначе откуда им было знать, что Азар с конницей должен им в спину ударить?

— Про Азара? – Хастен усмехнулся. – Я поведал? В переветчики меня зачислили, выходит?

— Ну а ты бы что подумал? – сердито ответил Ярдар. Он не знал, винить ему зятя или мириться с ним; если бы тот погиб, ему было бы проще. – Откуда им знать, что надо вторую дружину с тыла ставить? С копьями, со стеной щитов?

— Откуда! – Хастен хлопнул ладонью по столу. – Гроза те в бок! Вы знаете, кто это был?

— Северные русы, от Олава. Стяг с черным вороном…

— Северные русы! Те самые, что на Итиле бились с арсиями! Я им, что ли, был нужен? Кто я – вещун с острова Буяна? Да они про хазар сами лучше нас все знают! Сами с ними сходились – и днем, и ночь, и нечаянно, и так! Я-то их вблизи видел, вот как тебя. Вожаки их – два брата, русы из Хольмгарда. С ними сами арсии не управились – а то мы…

— Откуда же Улав их взял? – немного смягчившись, спросил Ярдар. – Как он успел им весть послать, когда сам только-только про нас узнал?

— Не посылал он им вести никакой. – За время пребывания в плену Хастен немало узнал из разговоров хирдманов и обозных. – Они, эти два брата, сами на Йоль дали обет мстить хазарам за разгром на Итиле. И сами войско собрали. Заморянцев взяли сотни три или пять. Пошли через смолян – так им ближе, чем через Олеговы земли. И Улава догнали уже после того, как мы с ними… когда я у них был уже, в городке Волоцке. Улав сам, говорят, удивился сильно. Смекаете, что было бы? – Он оглядел соратников.

— И что? – угрюмо спросил Стоян.

— Кабы Азар нас в поход не повел, мы бы здесь, дома у печи сидя, тех русов дождались! Сюда они явились бы, всю бы нашу волость разорили, огнем спалили, жен-детей в полон угнали! Спасибо Азару – сам голову сложил, а нас от беды уберег!