Книга Летящий ястреб, рыжая лиса, страница 84 – Мурзель

К счастью, миссис Смит не стала отпускать комментарии по поводу ее внешнего вида.

— Как себя чувствует Чета́н? — спросила она.

Кэтрин усмехнулась, вспоминая, что произошло, а вернее, чуть не произошло в палатке потения.

— Похоже, ему гораздо лучше, — ответила она. — А вообще, долго ему там еще торчать?

— Шаман велел ему молиться в потельне всю ночь, чтобы прогнать злых духов.

«Злых духов, — мысленно хмыкнула Кэтрин. — Ну и ладно, пусть хоть дьявола изгоняют, лишь бы помогло».

— А это не опасно? — на всякий случай поинтересовалась она. — Там очень жарко.

Миссис Смит покачала головой.

— Не волнуйся. Камни постепенно остынут, и станет прохладнее. Ладно, идем ужинать. Ты наверное голодна?

— Очень, — кивнула Кэтрин. — Я мигом переоденусь и вернусь.

Отодвинув полог, она забралась в ти́пи. «Свекровь» уже успела здесь похозяйничать: в центре горел обложенный камнями костер, у стены были постелены две лежанки из бизоньих шкур, а над ними висели плетеные обереги.

«А она не такая вредная, какой хочет казаться! — обрадовалась Кэтрин. — Может, мы еще и поладим».

Она переоделась в сухое, повесила влажные вещи на протянутую между жердями веревку и вышла наружу.

«Свекровь» ждала ее у входа, и они вернулись в центр стойбища, где уже полыхал большой костер. У шатров горели очаги поменьше, и возле них ужинали семьи. Кэтрин и миссис Смит подошли к одному из костров, где сидело несколько женщин, и уселись на сухую траву, разбросанную вокруг вместо подстилки. Индианки умолкли, с любопытством уставившись на Кэтрин.

— Хау! — Она несмело помахала рукой.

Женщины заулыбались, а одна из них — совсем юная, почти девочка, сказала:

— Привет!

— Ты говоришь по-английски? — обрадовалась Кэтрин.

— Немного. Мага́скави учить нас слова и понимать говорящая бумага.

Кэтрин вопросительно взглянула на миссис Смит.

— Да, я учу детей вашему языку, — кивнула «свекровь». — Читаю им газеты и книги, которые привозит мой сын.

— Здорово, а мы как раз привезли вам несколько книг.

— Я видела, спасибо. Одна из них даже с картинками — думаю, с нее мы и начнем.

— Да, это Фенимор Купер «Последний из могикан». Там как раз про индейцев.

— Где бледнолицые, как обычно, выставляют нас кровожадными дикарями? — горько усмехнулась «свекровь».

— Вовсе нет. Точнее, там есть и хорошие индейцы и плохие. Так же, как и белые.

— Ну что ж, думаю, это будет интересно, — голос миссис Смит слегка потеплел.

Разговор протекал под деловитое бульканье медного котелка. «Свекровь» помешала его содержимое костяным черпаком, затем попробовала похлебку на вкус и удовлетворенно кивнула. Женщины оживились и, взяв из груды деревянные миски, протянули их миссис Смит, а та начала зачерпывать суп половником и разливать по тарелкам.

Получив наполненную миску и кукурузную лепешку в придачу, Кэтрин с жадностью принялась за еду, но с первых же глотков поняла, что в похлебке нет соли. Она поискала глазами солонку, но не нашла. Наверное индейцы не солят пищу. Досадно, но ничего не поделаешь, главное — сытно и горячо.

Прихлебывая суп, она с любопытством смотрела по сторонам. Женщины вокруг непринужденно болтали, смеялись и выглядели так беззаботно, словно им не пришлось весь день заниматься тяжелым трудом. Группа юнцов неподалеку затеяла шуточную толкотню, которая вскоре переросла чуть ли не в настоящую драку, но никто из старших не вмешивался, позволяя молодняку самостоятельно выяснять отношения.