Книга Летящий ястреб, рыжая лиса, страница 16 – Мурзель

— Тш-ш! — Всадник успокоил кобылу, и когда та утихомирилась, Кэтрин повесила карабин на седло, просунув его ствол в петлю.

— Хорошо, — кивнул незнакомец. Он спрятал кольт Билла в седельную сумку, а затем обратился к его владельцу, которого все это время держал на прицеле: — Забирайся на козлы!

Тот уселся рядышком со своим напарником. Всадник сунул один из револьверов в кобуру, а вторым продолжал целиться в охотников за головами. Свободную руку он протянул Кэтрин, и помог ей взобраться на круп позади себя.

— Хорошего дня, джентльмены! — Налетчик щелкнул пальцами по полям шляпы, и пришпорил кобылу.

* * *

Ветер свистел в ушах, из-под копыт летели комья засыхающей грязи, а Кэтрин изо всех сил цеплялась за незнакомца, стараясь не свалиться с лошади. Она то и дело оглядывалась через плечо, высматривая погоню, но позади никого не было.

Неужели все это происходит на самом деле? Кто он — ее спаситель? Зачем ему вообще понадобилось ее спасать?

Немного проскакав по дороге, незнакомец свернул на заросшую тропинку, вьющуюся между холмов. Он перевел кобылу на рысь, а, добравшись до сосновой рощи, натянул поводья.

— Сто-ой! — Он спешился и ссадил Кэтрин с лошади. — Слезайте, мисс, нужно дать Каво́ке немного передохнуть.

Оказавшись на земле, Кэтрин невольно посмотрела в глаза своего вызволителя. Они были черными и пронзительными, и их взгляд обжигал словно огонь.

— С-спасибо, сэр, — пересохшими губами пролепетала она, ощущая, как сильно забилось сердце.

В следующий момент незнакомец стащил с лица платок, и у нее подогнулись колени. Да это же тот индеец из салуна! Дыхание перехватило, перед глазами мелькнуло изуродованное тело отца, и по спине пробежал озноб.

— В чем дело, мисс? — без тени улыбки поинтересовался индеец. — Вы так побледнели, будто увидели самого черта.

Он стянул через голову пончо, и под ним оказалась вполне обычная одежда — белая рубаха и замшевый жилет с бахромой. Это немного успокаивало.

Незнакомец повернулся к лошади, чтобы спрятать пончо в седельную сумку, и Кэтрин увидела, что его черные волосы заплетены в длинную, до пояса, косу.

— Простите, сэр. — Кэтрин, наконец, обрела дар речи. — Я просто не ожидала, что вы…

— Краснокожий? — Индеец неторопливо развернулся.

— Ну… да.

На его лице промелькнула усмешка, затем оно снова стало невозмутимым.

— Позвольте представиться — Брайан Смит. — Он приподнял шляпу. — Моя мать — индианка, поэтому я такой, какой есть.

Что ж, имя как имя, речь правильная, без акцента, да и манеры вроде приличные. Кэтрин вздохнула с облегчением.

— Кэтрин О’Доннелл, — назвалась она. — Я должна сказать вам спасибо, мистер Смит…

— Не торопитесь, мисс О’Доннелл, — холодно ответил Брайан. — Я всего лишь хочу получить награду за вашу голову.

С этими словами он отцепил от седла свернутую веревку. Не помня себя от ужаса, Кэтрин стремглав кинулась прочь. Но она не преодолела и десяти ярдов, как что-то ударило ее по ногам и повалило на землю. Кэтрин едва успела выставить перед собой скованные руки, чтобы не пропахать носом траву. Она попыталась подняться, но не смогла: ноги были опутаны веревкой.

Она лежала на земле, едва не рыдая от бессилия и обиды, а гадкий дикарь неспешно подошел к ней, и встал рядом так, что она видела лишь припавшие пылью сапоги. Когда он наклонился и освободил ее лодыжки, Кэтрин поняла, что ее сбили с ног длинным ремнем с двумя тяжелыми шариками на концах.