Книга Альбигойский Крест. На Тулузу!, страница 95 – Виктор Бушмин

Он еще раз обернулся, проверяя, как его воины открывают ворота, и вздохнул с облегчением – поперечный брус, закрывавший ворота изнутри, был уже в почти вертикальном положении, ворота должны были вот-вот открыться и пропустить конницу, которую уже наверняка вывели из леса де Леви и Жильбер де Клэр.

Ворота с противным скрежетом раскрывались, наполняя утренним светом полумрак, царивший в арке.

Де Марли еще раз бросил взгляд и улыбнулся, увидев приближающихся всадников.

— Орлы! По моей команде всем прижаться к стенам! Неровен час, наша конница в запале подавит кого-нибудь из вас!..

Фердинанд де Кортемассо обрадовался, увидев, как горстка крестоносцев попятилась к воротам, он подумал, что они в растерянности отходят, но, в следующее мгновение, страшная догадка пронзила его мозг ослепительной молнией: Они расступаются, чтобы пропустить кавалерию!..

Рыцарь стал кричать своим пехотинцам, призывая их остановить атаку, ставшую с этого момента просто бессмысленной и самоубийственной, но стражники, уже почти вплотную подбежали к группе крестоносцев, захвативших ворота крепости.

Городок Сен-Феликс-де-Караман уже проснулся, разбуженный криками и звоном набатного колокола. Жители – катары, ведь город был оплотом ереси и в нем жили исключительно приверженцы этой веры, выскакивали из дверей и в панике бежали к небольшой цитадели. Некоторые из жителей, кто не был связан строгими обетами, запрещавшими насилие над любым живым существом, хватались за ножи, топоры, выдергивали колья из заборов, беря в руки любой предмет, способный защитить их.

Если бы у нас были крылья, и мы могли взлететь над городом, Сен-Феликс-де-Караман показался бы похожим на встревоженный муравейник. На узких и извилистых улочках старинного городка, разместившегося на остатках старинного древнеримского форта царила паника, метания и хаос, люди кричали, мечась в страхе перед грозными и кровожадными захватчиками, влетавшими через ворота в несчастный Сен-Феликс…

Кавалерия, которую вели Ги де Леви и Жильбер де Клэр, с криками пронеслась через арку ворот и влетела в городок, сминая на своем пути опешивших катарских защитников, которые бежали к воротам.

Группа захвата, руководимая Бушаром де Марли, проворно расступилась и, прижавшись к стенам, пропустила сквозь свои ряды всадников.

— С нами Бог и орлы де Марли!!!.. – снова заревел Бушар, увлекая воинов за собой.

Авангард конницы уже пробивался к цитадели, когда Гуго де Арси, пользуясь суматохой, криками и шумом, незаметно подвел свой отряд к низенькой сводчатой дверце, едва приметной среди крепостной стены, смотревшей на лес, росший с тыльной стороны крепости. Чтобы не попасть под арбалетный огонь, который защитники могли обрушить со стен, англичанин приказал воинам спрятаться среди густых зарослей кустов и деревьев.

Сен-Феликс был окружен. Мало того, он был уже почти захвачен. Конница, разбившись на две группы, блокировала цитадель, успев завязать бой с той частью катарской пехоты, что кинулась из цитадели к воротам, следуя приказам рыцаря Фердинанда де Кортемассо. Эту горстку арбалетчиков и ополченцев рыцари Жильбера де Клэра буквально втоптали в камни, которыми были вымощены улочки старого городка.

Английский рыцарь, имевший колоссальный боевой опыт, схода вломился в двери цитадели, не позволив катарам закрыть их на засовы. Его всадники, часть из которых уже успела спешиться, на плечах отступавших врагов ворвалась в тесный дворик цитадели и принялась с беспощадным упоением резать воинов противника. Но, небольшая группа противника успела закрыться в башне, заперев крепкую дубовую дверь прямо перед носом крестоносцев.