Книга Мое любимое чудовище, страница 113 – Элизабет Хойт

Молодой человек отвесил поклон перед входом в бальный зал, и Лили, благодарно улыбнувшись, вошла внутрь.

В зале горели дюжины восковых свечей, и запах, исходивший от них, смешивался с ароматом тепличных роз, расставленных в вазах по всему помещению, отчего воздух стал настолько приторно-сладким, что было трудно дышать. К тому же было невыносимо жарко, и Лили пожалела, что у нее нет веера. Оглядевшись, она заметила, что, помимо уже присутствовавших гостей, хозяин дома пригласил на бал еще и соседей, так что зал был переполнен. Лили едва переступила порог, как перед ней тут же возник мистер Уорнер с приглашением на танец.

Лили немного опешила, поскольку надеялась танцевать только с Аполлоном, однако постаралась, чтобы разочарование никак не отразилось на ее лице. В конце концов, ее пребывание здесь было необходимо, чтобы развлекать гостей: именно за это ей платят, — поэтому она станцевала контрданс с мистером Уорнером, а потом еще один с мистером Маклишем. Заметив Росса, стоявшего у дверей и гневно взиравшего на танцующих, Лили поспешила удалиться в противоположном направлении — к высоким стеклянным дверям, ведущим в сад. Она оглянулась через плечо, дабы убедиться, что Ричард не последовал за ней, и почувствовала, как кто-то схватил ее за руку.

Лили довольно бесцеремонно стащили по ступеням, что шли вдоль задней части дома и спускались в укутанный тьмой сад, она взвизгнула и подняла наконец глаза, чтобы уткнуться взглядом в скрытое тенью лицо Аполлона.

— О…

— Ты выглядишь напуганной, — произнес он тихо. — Что случилось?

Лили пригладила подол платья.

— Ты только что буквально выдернул меня из танцевального зала. Это практически похищение.

В льющемся из окон зала свете Лили показалось, что губы Аполлона дрогнули в улыбке.

— Если бы я хотел тебя похитить, то перекинул бы через плечо.

Лили подбоченилась.

— Что заставляет тебя думать, будто я допустила бы это?

Аполлон коснулся пальцами ее руки и пожал.

— О, даже не сомневайся!

— Ты так в себе уверен! — фыркнула Лили.

Аполлон легонько потянул ее за руку, увлекая по ступеням вниз.

— Мне очень понравилась твоя игра.

Лили зарделась как девчонка.

— Спасибо.

Он одарил ее белозубой улыбкой.

Несмотря на то что двери зала были распахнуты, никто не ждал, что гости захотят выйти в сад, поэтому здесь не было фонарей и тьма стояла хоть глаз выколи.

— Куда мы идем?

— Я обнаружил кое-что сегодня днем, — долетел до Лили с ночным ветерком голос Аполлона. — И хотел тебе показать.

Было довольно прохладно, и если бы Лили перед этим основательно не пробежалась, а потом еще и не потанцевала, то наверняка замерзла бы. Сейчас же ночной воздух приятно холодил ее разгоряченную кожу.

— Осторожнее, — прошептал Аполлон, когда обутая в туфельку нога Лили ступила на траву. — Плиты дорожки остались позади.

Лили взглянула на небо и, очарованная красотой ночи, выдохнула:

— О, сколько звезд!

Теперь, когда глаза привыкли к темноте, она могла разглядеть Аполлона, ну или хотя бы его силуэт.

Он тоже запрокинул голову.

— Да, очень красиво.

Они некоторое время шли в полной тишине, лишь тихие звуки музыки слышались издалека, пока впереди не замаячило что-то похожее на стену.

— Что это? — удивилась Лили.

Аполлон остановился на мгновение, и Лили не сомневалась, что он улыбается: