Книга Девушка с характером, страница 184 – Анне Якобс

— Ничего, – поспешно ответила Мари и хотела взять у него из рук фотографию. Но он быстро отдернул руку.

— Ничего? Здесь стоит имя. Хофгартнер. Художница из Германии. А этот мужчина, это… как странно…

— Да отдайте же! – возмущенно воскликнула Мари и потянулась за фотографией через стол.

— Спокойно-спокойно, фрейлейн Хофгартнер. Мужчину совершенно точно зовут Якоб Буркард. Имя мне знакомо. Однако мне кажется более чем сомнительным, что речь идет об одном и том человеке.

— Совершенно верно, – перебила она его. – А теперь отдайте мне фотографию. Пожалуйста!

Он помедлил, возможно потому что ее «пожалуйста» прозвучало никак не вежливо, скорее повелительно.

— Это твое, Мари?

— Это Китти, она увидела фотографию в одном магазине в Сен-Жерве.

— Подожди минутку… сейчас.

Господи, молилась про себя Мари. Пусть на них упадет потолок или наступит солнечное затмение. Что угодно, что удержит его от дальнейших расспросов. Хватило бы и небольшой аварии, но так, чтобы никто не пострадал…

— Не твоя ли это мать? Луиза Хофгартнер… Ты похожа на нее, как я вижу…

Попал в точку. Откуда у него такое чутье?

— Луиза Хофгартнер, художница, – бормотал он. – Ну конечно. – Китти говорила, что у тебя талант к рисованию. В Рождество она даже приложила к подаркам одну из твоих картин. Но тогда этот человек вполне может быть Якобом Буркардом – бывшим партнером моего отца.

— Партнером? – вырвалось у Мари, и она тут же поняла, что выдала себя.

— Якоб Буркард был деловым партнером моего отца, – объяснил Пауль и пристально посмотрел на нее. – Они вместе основали фабрику, насколько мне известно. Буркард был гений по части устройства станков, а мой отец понимал, как строить бизнес. К сожалению, Буркард рано умер. – Пауль замолчал и задумчиво посмотрел на Мари. Казалось, он чего-то не понимает, что-то его волнует и смущает. – Не знал, что он был женат…

— Они не были по-настоящему женаты. Только в церкви.

Пауль кивнул. Только в церкви, стало быть – незаконно.

К сожалению. Но как бы то ни было. Пауль поднял голову и посмотрел на Мари, как смотрит человек, одержимый некой идеей.

— Законнорожденная или нет – но если ты дочь Якоба Буркарда, тогда ты не бедная церковная мышь. У тебя есть право на долю твоего отца на фабрике. А если это так, то…

Пауль провел рукой по волосам, и без того взъерошенным. Его глаза блестели от восторга.

— Если положение вещей таково, Мари, ты тем более должна стать моей женой. Моя семья заинтересована в нашем браке. Прежде чем найдешь другого и твоя доля для нас будет утрачена…

Мари медленно вытянула руку и взяла фотографию. То, что он здесь сейчас наговорил, было таким неожиданным, безумным и таким для нее непонятным. Но его последнее замечание – просто неслыханным.

— Ваше беспокойство по поводу фабрики, господин Мельцер, совершенно напрасно, – холодно произнесла Мари. – Якоб Буркард не мой отец.

— Ты уверена?

— Абсолютно, – соврала она. – Но даже если бы и так, мне в голову бы не пришло обогащаться за счет семьи Мельцер!

Он развел руки в стороны, заверив, что ничего такого не имел в виду. Что он понимает, ее не интересуют деньги, иначе она приняла бы его предложение.

— Вот именно, – огрызнулась она, поскольку он опять вернулся к этой теме. – Потому что если я и выйду замуж, то уж точно не из-за денег, а по любви.