Книга Пылающий рассвет, страница 139 – Патриция Мэтьюз

— Ох, Клинт, от того, что ты сейчас узнаешь, тебе вряд ли станет легче. Я должен кое в чем признаться, но только обещай, что выслушаешь меня до конца. А потом… Скорее всего, ты со мной после этого и знаться не будешь.

— Ничего, черт возьми, не понимаю, Джеф!

— Дело вот в чем. Твою долю в компании, Клинт, я купил не сам, а на деньги Латчера. Теперь он совладелец «Табак Кинг». Все принадлежит ему, все… Даже то, что на мне надето.

— Господи Иисусе! – воскликнул Клинт. – Так ты, значит, подставное лицо?

— Выходит, так. Правда, можешь не стесняться и называть вещи своими именами. Я знаю, кто я такой…

— Погоди! Прежде чем клеймить себя позором, расскажи, каким образом так получилось. Только давай отойдем, я не хочу, чтобы нас услышали.

Они перешли в дальний угол и сели на деревянные ящики. Клинт закурил сигару и сказал:

— Ну давай, я весь внимание.

Джеф поведал ему свою историю, не утаив ничего, а тот слушал, курил сигару за сигарой, но никаких замечаний не делал, а в конце сокрушенно покачал головой.

— Вот уж поистине мерзкие дела. То, что Латчер подонок, давно известно, но вытворять такое… Да, черт подери, влип ты, Джеф. Одного не пойму – как он решился потратить пятьдесят тысяч долларов на то, чтобы иметь шпиона в «Табак Кинг»?

— Он задумал кое-что покруче: используя информацию, которую я ему поставляю, вывести из дела Шарлотту, потом Бена и постепенно прибрать компанию к рукам.

— Лотта знает об этом?

— Нет, у меня не хватило смелости признаться ей в своих грехах, – грустно проговорил Джеф.

— Обязательно нужно поставить ее в известность, ее и Бена. Теперь, когда все открылось, мы попробуем надавить на Латчера и заставим его продать долю в бизнесе. Он-то теперь ничего все равно не добьется. – Клинт рассмеялся. – Сказал мы, а ведь я к фирме уже не имею никакого отношения. Но раз уж из-за меня все так получилось, я имею в виду, что сам затеял эту кутерьму с продажей своей доли в компании, то просто обязан помочь исправить положение.

— Клинт… скажи мне, что ты обо мне думаешь после всего, что я натворил?

Тот глянул на него и спросил, избегая ответа на вопрос Джефа:

— А что ты намереваешься предпринять сейчас?

— Сразу же отправлюсь к Латчеру и заявлю, что прекращаю с ним всякие отношения.

— Сомневаюсь, что он спокойно к этому отнесется, – сказал Клинт.

— Нет, конечно. Латчер ведь уже знает, что я не стал ему подчиняться. Ты же понимаешь, что мне остается либо пуститься в бега, а этого я не сделаю, либо отправиться к нему.

— Для этого надо набраться храбрости, Джеф.

— Мне об этом лучше не думать, Клинт. Честно тебе скажу, боюсь этого подонка до смерти, но у меня нет выбора.

Клинт улыбнулся и потрепал его по плечу.

— Так зачем же я буду тебя осуждать за то, что ты сделал в прошлом? Сам все прекрасно понял, а это главное. Раз ты уже чувствуешь себя виноватым, то зачем еще наказывать? Правда? А вообще удивительно, сколько судеб сломала и искорежила война! Не тебе одному пришлось туго, Джеф. Некоторые совсем раздавлены, а тебе еще повезло: ты нашел в себе силы противостоять злу. Это очень похвально. Меня просто поражает, как ты изменился с тех пор, как мы впервые встретились.

— Видно, не особенно, раз позволил так собой манипулировать. – Джеф вздохнул и встал. – Ну, мне пора.