Книга Пылающий рассвет, страница 136 – Патриция Мэтьюз

— Мы прекрасно справляемся и без него, могу вас заверить. На месте мистера Девлина работает прекрасный специалист, миссис Сара Голдмен.

Латчер широко раскрыл глаза, изображая крайнее удивление.

— О, да разве женщина способна заменить несравненного мистера Девлина на таком поприще?

— Вы всегда недооцениваете женщин, мистер Латчер, а зря.

— Возможно, но придерживаюсь убеждения, что женщинам не место в большом бизнесе, – заявил он многозначительно. – А как ваш брат? Он, так сказать, принят вами обратно?

— Он купил долю мистера Девлина в компании, поэтому теперь является законным совладельцем фирмы.

— Смотри-ка, Кинг вылез на свет Божий из той грязи, в которой проторчал довольно долго. Впрочем, он и на меня работал, но ушел. Жаль.

— Похоже, ваша потеря стала нашим приобретением, мистер Латчер, – гордо сказала Шарлотта.

— Да? Так он с вами, выходит, сработался? А я-то думал, Джеф будет как бельмо на глазу, учитывая вашу вражду.

— У нас с ним мир, сэр, учитывая тот факт, что он больше у вас не работает.

— Да? Не может быть!

— Мы с ним прекрасно ладим, уверяю вас.

— Несмотря на то что он не дает вам возможности провести свои решения, голосуя против?

— Не понимаю, о чем вы, мистер Латчер. У нас нет никаких разногласий. Мы проводили собрания три раза за то время, что Джеф у нас работает, и он ни разу не голосовал против меня и Бена. Например, вчера мы должны были решить вопрос о том, приглашать ли нам из Нью-Йорка дополнительных рабочих для сигаретного цеха, и все согласились. Принято единогласно, вот так.

Лицо Латчера перекосилось от гнева, и он почти прохрипел:

— Вы, должно быть, издеваетесь надо мной, мисс Кинг. Я, например, слышал, что ваш брат все время мешал вам принять решение, за исключением того случая, когда вы собирались взять на работу эту еврейку.

— К вашему сведению, сэр, имя этой достойной женщины Сара Голдмен. Это раз. А второе – не знаю, откуда вы черпаете информацию, но уверяю, что Джеферсон поддерживает меня во всех важных начинаниях. Вижу, вам очень хочется снова рассорить нас, но это вам не удастся. До свидания, сэр.

Шарлотта хотела было уйти, но Латчер схватил ее за рукав.

— Вы лжете мне, мисс Кинг, а я очень этого не люблю!

Она застыла. Не от страха – от ярости, которая поднималась в ней.

— Сейчас же уберите руку, мистер Латчер, – проговорила она сквозь зубы, – или вам будет хуже – я закричу во весь голос, что вы хотите изнасиловать меня.

— Изнасиловать? – Латчер отдернул руку и спрятал ее в карман. – Да одна мысль о физической близости с вами вызывает во мне отвращение!

— У меня тоже!

И Шарлотта быстро пошла вперед по улице, но при этом прислушивалась, не раздаются ли вслед за ней шаги. Она не оглядывалась из гордости, но сердце бешено колотилось в груди, и ее охватила нервная дрожь. Постепенно, помимо своей воли, Шарлотта ускорила шаг, просто хотелось уйти подальше от этого места. Она чувствовала, что Латчер так и остался стоять там, злобно глядя ей вслед – его взгляд жег ей спину.

На фабрику она просто вбежала и сразу же наткнулась на Джефа.

— Ого, сестренка! – рассмеялся он, придержав ее за плечи. – Я знаю, что ты любишь свою работу, но чтобы вот так нестись очертя голову на любимую фабрику… – Он осекся, увидев выражение ее лица. – Что случилось, Шарлотта?