Книга Хранитель сокровищ, страница 63 – Дебра Дайер

— Ухаживание? — повторил Эш и пристально посмотрел на нее, заставляя Элизабет в душе пожалеть, что затронула щекотливую тему.

— Значит, каждая женщина, с которой мужчина поздоровается на улице, начинает думать, что он хочет на ней жениться?

— Нет, конечно же, нет, — поспешно ответила девушка. — Но она не должна приветствовать нежелательное внимание со стороны мужчины.

Опустив глаза на раскрытую книгу, которую держал в руках, Эш какое-то время смотрел в нее, после чего продолжил:

— А что должна делать леди, если ей самой интересно внимание со стороны мужчины? Должна ли она дать ему это понять?

«Он пытается заманить меня в ловушку, — подумала Элизабет. — Я должна обойти ее всеми путями».

— Уверена, что мне не нужно сообщать те способы, к которым прибегает леди, стараясь привлечь к себе внимание джентльмена. Вас едва ли можно назвать неопытным мальчиком.

Эш закрыл книгу, и губы его медленно растянулись в улыбке.

— Да, мэм, вы правы, — согласился он. — Я хорошо знаю женщин и вынужден признать, что леди и простые женщины имеют мало общего.

— Если знание женщин ограничивается знакомством с девочками мисс Хэтти, то ваше представление о них довольно искаженное, — язвительно заметила Элизабет.

В глазах Эша вспыхнул гневный огонь, отчего она почувствовала себя неуютно.

— Что ж, может, вы и правы, — выдавил он из себя.

Элизабет не понравилось его легкое отступление: он без боя не сдается.

— У меня складывается впечатление, будто вы хотите, чтобы я начал увиваться за знатными леди в Англии и именно поэтому даете мне уроки хорошего поведения, — неожиданно для девушки сказал Эш.

Когда Элизабет представила его в Англии, среди богатых и знатных дам, она почувствовала себя нехорошо. Слишком много сердец мог разбить Макгрегор, в том числе и ее.

— Вы собираетесь пробыть в Англии всего шесть месяцев, и я сомневаюсь, что вам удастся познакомиться с большим количеством знатных леди, — сухо заметила Элизабет.

— Шесть месяцев — достаточно большой срок, — возразил Эш и, отложив книгу в сторону, направился к ней. — Кто знает, может, там я встречу необыкновенную леди, перед которой не смогу устоять.

Внутренний голос подсказывал Элизабет, что сейчас разумнее отступить и сдаться. Ей казалось, что она попала в клетку с голодным зверем. Но гордость и самолюбие не позволяли ей отойти в сторону. Она продолжала стоять, с достоинством расправив плечи, даже тогда, когда Эш приблизился к ней настолько, что она ощутила его тепло.

— Леди Бет, а теперь скажите, что должен делать джентльмен, если он хочет какую-то леди? — решительно спросил он.

Девушка затаила дыхание.

— Хочет? — с ужасом переспросила она.

— Да, — подтвердил он и снова взял в руку поясок платья. — Что делать джентльмену, когда он жаждет эту леди? Когда хочет отнести ее в постель и всю ночь заниматься с ней любовью?

Элизабет чувствовала, как ее начинает охватывать дрожь.

— Джентльмен не должен вынашивать такие мечты в отношении леди, — только и смогла вымолвить она.

Эш усмехнулся, но глаза остались серьезными.

— Перестаньте, леди Бет. Не хотите же вы сказать, что никогда не видели в глазах утонченных джентльменов, что за вами ухаживали, огня желания?

У Элизабет было такое чувство, будто она все дальше и дальше уходит от берега в открытое море. Вот уже вода подступила к горлу.