Книга Капитан Ульдемир: Наследники Ассарта. Может быть, найдется там десять?, страница 147 – Владимир Михайлов

От этих мыслей отвлек ее очередной тост, провозглашенный на противоположном конце стола:

— Поскольку все мы честно выполнили наш долг, предлагаю выпить за благополучное возвращение каждого из нас в свои края, где по нам наверняка давно уже соскучились! За скорый отъезд!

— Завтра! – выкрикнул кто-то.

— Нет, сегодня к вечеру! – возразил другой.

Ястра встала.

— Благородные донки, – проговорила она спокойно. – Я искренне надеюсь и глубоко уверена в том, что каждый из вас благополучно вернется домой. Но вынуждена не без сожаления внести поправку: вам не удастся покинуть Сомонт ни сегодня, ни завтра и, наверное, даже через неделю.

Над столом возник гул неудовольствия.

— Мне неясен, Правительница, смысл вашего заявления!

Разумеется, это был снова Плонт.

— Смысл прост, благородный донк. Как мне полчаса назад донесла разведка, войсками Десанта Пятнадцати, располагающимися, как вам и ранее было известно, во многих местах донкалата Мармик, перерезана и последняя дорога – та самая, по которой вы, хвала Рыбе, еще успели прибыть сюда. Силы противника настолько велики, что даже нашими объединенными усилиями нам не удастся разомкнуть кольцо. И уж в любом случае потери будут слишком велики для выигрыша нескольких дней.

В мертвой тишине Плонт уточнил:

— Иными словами – мы находимся в осаде?

— Вы нашли верное слово, донк.

— Но если мы будем просто сидеть здесь – в конце концов нас просто уморят голодом.

— У нас хватит припасов самое малое на две недели.

— Ну а потом?

— Придет помощь извне.

— Интересно. Откуда же?

— Этого я сейчас не могу сказать.

— Не можете – или не знаете?

— Не могу.

— И вы хотите, чтобы мы просто так поверили вам на слово?

— Вчера вы тоже не верили, донк. Сегодня вам пришлось убедиться в том, что я выполняю обещанное. Поверьте и на сей раз. Тем более что ничего другого вам все равно не остается.

Возможно, донк Плонтский сомневался в отсутствии для него других выходов. Но предпочел на этот раз смолчать. Обстановка вокруг Жилища Власти была ему с недавних пор хорошо известна, и он пришел к разумному выводу: еще не вечер.

Поэтому он, проведя за столом Правительницы ровно столько времени, сколько требовал этикет, вежливо испросил разрешения покинуть Трапезную по причине легкого недомогания. Ястру это не очень удивило: от такого сокрушительного поражения, какое только что потерпел Великий донк, у любого заболела бы голова и зашалили нервы. Да и самой ей (решила она) в отсутствие Плонта будет легче дышаться. Так что разрешение последовало незамедлительно и сопровождалось весьма любезной улыбкой Жемчужины Власти.

Донк Плонтский чинно откланялся и покинул высокое собрание, сопровождаемый только своей личной охраной.

И завтрак продолжался как ни в чем не бывало.

3

Плонт вернулся в отведенные ему апартаменты без всяких приключений. И незамедлительно приказал:

— Эту мразь – ко мне. Он еще дышит?

— Великий донк приказал не применять к нему сильнодействующих средств…

— Просто удивительно, насколько все вы послушны. Давайте его сюда!

Менее чем через минуту Хен Гот был доставлен пред очи Великого донка. Судя по его виду, спал историк плохо и продолжал оставаться в немалом смятении. Руки его были связаны за спиной.

— Всем выйти и ждать за дверью! – приказал Плонт охране. А когда дверь затворилась за последним, медленно приблизился к Хен Готу, размахнулся и закатил историку крепкую затрещину. Арестованный едва удержался на ногах.