Книга Последняя Ветрожея, страница 107 – Дженнифер Адам

— Да, но он всё равно полезен. – Хотя Бриде, чего скрывать, очень не нравилось выкапывать чертополох на пастбище. Странно было защищать его теперь, когда она столько часов провела, проклиная его существование.

Но Медведь хлопнул себя рукой по бедру и воскликнул:

— Именно!

Брида растерянно посмотрела на него. Она до сих пор не понимала, что он имеет в виду.

Кости покачал головой и ухмыльнулся Тише.

— У него лучше получается, когда ты подсказываешь ему слова.

Тише улыбнулась в ответ и похлопала Медведя по колену.

— Слушай, – сказал Кости. Витки дыма от костра закружились вокруг него, когда он наклонился вперёд. – Долгие годы никто не мог ничего сделать супротив королевы. Как ты и говорила, у неё стража, соглядатаи и тёмное колдовство. Но она сосредоточилась на своей власти и думать забыла о том, что нужно её народу.

— А если брать у земли слишком много, она становится бесплодной, – вмешался Медведь.

Кости продолжил:

— Один за другим люди стали бросать королеве вызов. Они досаждают ей, как колючки, понимаешь? Сначала по мелочи, втихую. Скажем, прятали книги, или учили музыке, или делились воспоминаниями о том, каким Топколесье было прежде. А может, отправлялись в другие земли в поисках помощи. Её стражники следили за соблюдением правил, пытались сделать людей послушными и преданными. Но чем сильнее королева давила, тем больше крепла наша решимость. Негодование распространяется, и сопротивление растёт, как чертополох.

Брида перевела дыхание:

— И ты посланник… Эти слова – это вроде пароля? Вы начали движение сопротивления. Восстание!

— Его начал Масон Валун. Он связался с ведуньями и стал согласовывать планы. Я просто помогал разносить вести.

— Круг Чертополоха! – воскликнула Брида. Должно быть, матушка Магди с самого начала принимала в нём участие.

— Голодные бунты – это только начало, – прорычал Медведь. – Скоро мы станем достаточно сильными, чтобы скинуть королеву Мойру с трона. Нас больше, чем её стражников. – Его глаза сверкали, когда он поднял взгляд от костра на Бриду.

В груди Бриды разверзлась пропасть, грозившая проглотить её сердце. Она видела, как чудовище, сложенное из костей, выметнулось из-под земли. Она видела, как тварь, сросшаяся из веток, вылезла из расщелины в стволе дерева; она наблюдала, как человек – Масон Валун, который думал, что он может противостоять королеве, – был превращён в пса с помощью кожаного ошейника. Какая надежда была у её друзей против Мойры? Королева Ворон была злой, могущественной и…

— Она заполучила коней-бурь, – ахнула Брида.

Костёр потрескивал в наступившей тишине. Кости помешал угли и положил сверху ещё одну палку. Медведь переступил с ноги на ногу, открыл рот, как будто собираясь заговорить, а потом сглотнул.

Брида понимала. Трудно было поверить в то, что стихийные кони-бури из легенд были реальны. И как уложить в голове, что королева пленила целый табун?

— Но как она вообще отыскала коней-бурь? Я думал, это сказка, предание, – сказал Кости.

— Я не знаю, – призналась Брида. Магди говорила Совету Благоразумий о заклинании вызова, которое она почувствовала. Так это было заклинание Мойры? Чтобы приманить в Топколесье таких существ, как кони-бури, нужна была сильная и странная магия.

Медведь затарабанил пальцами по коленям и нахмурился: