Книга В этом поезде каждый – подозреваемый, страница 22 – Бенджамин Стивенсон

— Познакомился с Уайаттом Ллойдом, – ответил я и кивнул на него на случай, если Джульетта не знает, кто это такой, но она поняла, даже не взглянув на него. – Это издатель Мактавиша.

— Ага, я как раз удивилась, когда Симона о нем говорила. Мне казалось, четыре дня фестиваля – это слишком для такой важной птицы. Авторы должны приходить к нему, а не он к авторам. – Она пожала плечами. – Может быть, у него какие-то дела с Мактавишем. О чем вы говорили?

— Это действительно странно, – усмехнулся я, – но он извинялся.

— Ох!

Джульетта замолчала, как бывает, когда не понимаешь смысла сказанной шутки, и сжала скулы чуть крепче, чем положено. Потом взглянула на мое лицо и расслабилась.

— Значит, ты принял это спокойно. Очень благородно с твоей стороны. Прямо камень с души.

— Спокойно принял что?

Чашка Джульетты замерла на полдороге ко рту.

— Ты ведь сам сказал, что он извинялся?

— Ага, и это самое смешное. Нелепость какая-то.

Я чувствовал себя как комедиант, отчаянно пытающийся удержать внимание зала, не имея другого выхода, кроме как повторить шутку и, собрав все силы, выкинуть что-нибудь забавное. Это ведь было забавно, правда?

— Должно быть, он принял меня за кого-то другого. Даже не представляю, за что он мог извиняться.

Джульетта почесала лоб и шумно втянула воздух:

— Так ты еще не видел, да?

— Что я не видел?

— Прости, Эрн, я подумала, что ты не в том настроении…

— Не в том настроении для чего?

Наш разговор оборвал громкий хлопок в ладоши. Тот самый мужчина из персонала, что утихомиривал Мактавиша, просил внимания посетителей. Его длинные волосы, выбивающиеся из-под шляпы-акубра скотовода, свисали виноградными лозами. Рукава рубашки были закатаны, обнажая жилистые, мускулистые руки, какими можно было удержать либо овцу во время стрижки, либо разбушевавшегося пьяного шотландца. Он подождал, пока не уляжется шум – столик с пожилыми бунтарями был последним, – а потом широко развел руки.

— Дорогие гости, – начал он, и я узнал голос, звучавший в громкоговорителе, – от лица нашей команды я рад поздравить вас с началом исторического путешествия на борту «Гана». Предлагаю вам вспомнить об исконных хозяевах тех земель, по которым мы проедем, в том числе земель моего народа аранда, известных вам как Алис-Спрингс, а также народа ларракия, по которым мы сегодня начинаем наше путешествие. – Он помолчал, пережидая всплеск аплодисментов. – Меня зовут Аарон, и я буду руководить вашей поездкой. Надеюсь, за эти четыре дня мы лучше узнаем друг друга. Если вам что-то понадобится, меня всегда можно найти здесь, как и Синтию, – он показал на барную стойку, – которая обеспечит вас и кофеином, и алкоголем. Из нас двоих она одна всю дорогу будет оставаться трезвой.

Его последние слова встретили смешками, как и следовало ожидать, когда торжественная речь прерывается шуткой.

— А теперь переходим к самому интересному. Нашей части поезда выпала особая честь принимать юбилейный, пятидесятый Австралийский фестиваль авторов детективного жанра. – (Аплодисменты.) – В этом путешествии у нас есть потрясающая возможность узнать, о чем думают лучшие писатели нашей страны. – (Аплодисменты.) – Мы отправляемся в путь прямо сейчас, и первое мероприятие, знакомство с приглашенными авторами, состоится в полдень.