Книга Великая Библиотека, страница 219 – Анастасия Шелест

— Теодора! – голос Библиотекаря выталкивает из головы мысли.

Я не могу больше думать. Дергаюсь к двери и распахиваю ее. Госпожа Рид не пытается меня остановить. На ее лице мелькает разочарование, но мне плевать, что она думает.

В лицо ударяет ветер, отбрасывая волосы назад. Стоит перешагнуть порог, как ноги вмерзают в каменное крыльцо. Я не могу сделать шаг. Смотрю на толпу перед зданием, и в голове эхом разливается предупреждение госпожи Рид.

Лора стоит того, чтобы за нее боролись. Любой из нас стоит. Не только я.

— Тея, не смей! – голос Лоры ударяет по натянутым нервам, оставляя там болезненный рубец. – Во имя муз, остановись! Я никогда не прощу тебе, если ты позволишь им победить из-за меня!

Мой взгляд врезается в ее лицо – бледное, украшенное кровавыми разводами, но в серых глазах пылает решимость. Белесые локоны вздрагивают, когда она задирает подбородок. Лиловые губы размыкаются, но сказать что-то еще Лора не успевает – поток магии сбивает ее с ног. Сознание заполняет полный боли вопль, переходящий в хрип.

В глазах темнеет. Я не могу этого вынести. Не могу позволить всему этому происходить.

Слова Лоры, предупреждение Рид и любые доводы рассудка меркнут. Я шагаю вперед, но Лора перестает извиваться и вскидывает голову. Ее взгляд врезается в меня через все расстояние, и она, едва переводя дыхание, протягивает:

— Умоляю, Тея.

Ее сорванный сиплый голос останавливает меня. Лора снова кричит. Она падает на влажный асфальт, извиваясь и корчась, а у меня деревенеют ноги. Я просто не могу ничего сделать – ни вернуться обратно, ни спуститься с крыльца.

Где Эрик? Где Берт? Музы, Берт! Он ни за что мне не простит, если я позволю Лоре умереть.

— Теодора, – нараспев протягивает Библиотекарь, подбираясь к Лоре. Острый носочек лакированной туфли замирает у ее лица. – Ну как же так? Неужели ты позволишь этой милой девушке умереть у тебя на глазах?

Вздох, полный притворной жалости, скручивает внутренности. Библиотекарь наклоняется, вцепляясь в волосы Лоры, и дергает их наверх, вынуждая ее поднять голову. На лиловых губах размазана кровь. Я вижу, как они двигаются, но голоса уже не слышу.

— Что вам нужно? – выпаливаю я, когда Лора снова утыкается лицом в асфальт.

Пальцы сводит. Магия мечется внутри, готовая разрушать все вокруг. Волны гнева и бессильной ярости захлестывают, смывая мысли.

Библиотекарь улыбается, растягивая бежевые губы, и пожимает плечами.

— Ты и книга твоего отца в обмен на эту милую девочку.

Предложение заманчивое, но я обещала Эрику. Если бы все было так просто разрешить, я бы бросилась туда, не думая, но сейчас не могу двинуться.

— И вы оставите остальных книгоходцев в покое, – напряженно протягиваю я, внимательно вглядываясь в лицо Библиотекаря.

У нее вздрагивают уголки рта. Глаза сужаются на мгновение. Нарочито легкий кивок выдает ложь.

— Разумеется.

Я должна принять хоть какое-то решение. Любое. Хоть что-то, а не просто стоять тут, боясь ошибиться. Броситься в бой и пытаться вытащить Лору. Сдаться и надеяться на лучшее. Развернуться и уйти, как велела госпожа Рид.

Внутренняя дрожь стихает. Мышцы сводит от напряжения. Пусть докажут, что сдержат слово. Я задираю подбородок и сплевываю:

— Я вам не верю.

От наигранно сожалеющего вздоха вдоль позвоночника пробегает холодок. Библиотекарь прищелкивает языком и покачивает головой, растягивая слова: