Книга Эльфам не наливать!, страница 1 – Кайра Бардо

Колокольчик над входной дверью не умолкал ни на минуту. Габи устало, но с довольной улыбкой, убрала от лица влажную прядь и принялась пересчитывать монеты, кучкой лежавшие на деревянном прилавке.

За окном уже сгущались лиловые сумерки и время близилось к закрытию, но в ее маленькой лавке было не протолкнуться. Почти вся зона для покупателей была заполнена рослыми мужчинами в форменных кожаных куртках и армейских сапогах – ночной патруль городской стражи почти в полном составе решил заглянуть к ней перед сменой.

— Габи, малышка, дай и мне пару флакончиков! – пробасил здоровяк средних лет, по-хозяйски опираясь на прилавок и сально подмигивая девушке. – Клянусь, если бы не твое варево, мы все спали бы прямо на ходу. Третья ночная смена подряд, ноги еле держат! Хотя… если бы такая красотка, как ты, согласилась составить мне компанию, я бы и без всяких зелий не сомкнул глаз до самого утра!

— Пять капель под язык, Бруно, и не больше! – строго напомнила Габи, ловко заворачивая пузатые бутылочки в плотную бумагу и игнорируя его заигрывания. – И не смей превышать дозировку, а то заработаешь такую мигрень, что шлем на голову не налезет. А свои таланты не спать до утра прибереги для Ирмы, уверена твоя жена с радостью найдет применение этой кипучей энергии.

Лавка взорвалась раскатистым мужским хохотом. Стражники добродушно скалили зубы, хлопая смущенно закряхтевшего десятника по плечам.

Зелье бодрости, рецептуру которого Габи непрерывно совершенствовала в последние два года, пользовалось бешеной популярностью. Студенты, ремесленники, ночная стража. Недостатка в покупателях у нее не было. При этом настойка не содержала ни капли магии, так как травникам строжайше запрещалось применять ее для препаратов, принимаемых внутрь, чтобы исключить малейшую возможность воздействия на сознание. И Габи неукоснительно чтила эти запреты. В ее рецептах не было ни запретных чар, ни сомнительных ритуалов. Секрет зелья крылся в идеальных пропорциях лунной мяты, экстракта корня огневика и еще нескольких трав, название которых она держала в строжайшем секрете. Напиток безопасно прочищал разум, снимал усталость и дарил заряд энергии на несколько часов. Как раз хватало, чтобы даже самый ленивый стражник мог патрулировать улицы до рассвета без единого зевка.

Дверной колокольчик снова зазвонил и в лавке внезапно повисла напряженная тишина. Стражники, еще минуту назад расслабленно опирающиеся на прилавок и обменивающиеся фривольными шутками, немедленно вытянулись по струнке, нервно поправляя ремни и пряча бутылочки с зельем за спины.

Габи подняла голову и мысленно застонала.

На пороге стоял Валериан Фаббри собственной персоной. Лорд-командующий городской стражей, который совсем недавно занял свой пост. Он был сыном местного аристократа и эльфийской девы, и недавно вернулся в город после окончания обучения в высшей военной академии. От отца он унаследовал огромное состояние и невыносимое высокомерие, а от матери - пронзительные синие глаза, копну длинных золотистых волос, изящные заостренные уши и безупречную грацию, от которой у половины столичных дам невольно усиливалось слюноотделение, а у второй – трусики слетали сами собой.

Командир медленно обвел холодным взглядом притихших подчиненных.