Книга Уроки для графа, страница 62 – Валери Боумен

— Но если вам нужна леди Аннабел, — добавила Элспет и кивнула в сторону центра зала, — вон она, танцует с лордом Мердоком.

Прищурившись, Аннабел наблюдала за Дэвидом. Когда следующим утром он пришел на урок в салон, вид у него был раздраженный. Вчера вечером на балу у Милфордов они едва перекинулись парой слов, он ни разу не пригласил ее на танец, а сегодня на занятиях (она учила его правильно приветствовать гостей) его ответы на все вопросы были резкими и короткими.

— Вы хорошо себя чувствуете? — наконец поинтересовалась Аннабел у Дэвида.

Уперев руки в бедра, он посмотрел на нее:

— Прекрасно. А вы?

Она скрестила руки на груди:

— Я — отлично.

— Рад слышать, — он усмехнулся. — Учитывая то количество шампанского, которое вы проглотили вчера вечером, это удивительно.

— Вы о чем? — нахмурилась Аннабел.

Он провел рукой по затылку:

— Если не ошибаюсь, по меньшей мере пять бокалов.

Аннабел самодовольно усмехнулась:

— Ошибаетесь: шесть. Один я выпила еще до вашего приезда.

Дэвид вскинул брови:

— Шесть бокалов шампанского? Это прилично для леди?

— Не знаю, милорд. А как насчет десяти для графа?

Он насупился:

— Откуда вам это известно?

— Вы не единственный, кто умеет считать. К тому же всем известно, что Милфорды разбавляют шампанское водой, для экономии.

Дэвид покачал головой:

— Что ж, это многое объясняет. Но вот что мне непонятно: вы опять вчера танцевали с Мердоком дважды, хотя утверждали, что он вам неинтересен.

Аннабел вздернула подбородок. Да как он смеет предъявлять ей претензии, да еще таким тоном?

— Я могу повторить еще раз: он мне неинтересен.

— Тогда зачем танцевать с ним? — резко спросил Дэвид.

Аннабел подбоченилась:

— Вам-то какое дело?

Последние две ночи она провела без сна, пытаясь придумать, что делать с ухаживаниями Мердока. Ей, конечно, не хотелось, чтобы по Лондону пошли слухи о том, что она целовалась с графом Элмвудом на веранде у Толботов, но лучше поставить под удар репутацию, чем выйти за этого змея. В конце концов, она решила, что намерена выполнить его условия, по крайней мере, до свадьбы Бо. Если Мердок все же осуществит свои угрозы и распустит сплетни, пусть это произойдет после того, как они спокойно поженятся вместе с друзьями брата. Конечно, тот поцелуй был ошибкой: она ведь ответила на него. Если бы дала пощечину и гордо покинула веранду, тогда почвы для слухов не было бы никакой, а этот мерзавец Мердок не смог бы ее шантажировать.

Дэвид уже было открыл рот, пытаясь возразить, но тут в комнату вошла леди Анжелина и поинтересовалась:

— Ну как у вас дела?

— Прекрасно! — заявили оба практически одновременно.

Леди Анжелина с подозрением посмотрела на них, потом обратилась к Дэвиду:

— Надеюсь, вы меня простите за то, что уделяла мало внимания вашим урокам: пришлось самой заняться подарками Аннабел, а то в дом скоро будет невозможно войти. А вчера я задержалась у модистки.

Дэвид хотел было заметить, что она еще нанесла визит его сестре, но не мог упустить возможность саркастически отозваться о подарках Аннабел:

— Ничего, недолго осталось: скоро в Лондоне начнется дефицит цветов.

Леди Анжелина не приняла шутку и со вздохом посетовала:

— Уже начали присылать конфеты! Представляете, во что превратятся наши талии! А еще там стихи. Это напомнило мне о лорде Мердоке, дорогая, — обратилась она к дочери. — Он приходил, когда ты еще одевалась. Оставил свою визитку, две дюжины роз и коробку со сладостями. Хотел лично убедиться, что ты не передумала ехать с ним на прогулку в парк сегодня после обеда.